Increíbles imágenes de la ovulación en acción. ¿Por qué importa?

Los avances de la ciencia a veces causan gracia, porque sabemos mucho sobre el sexo de las alpacas pero cuando se trata de cómo se hacen los bebés humanos, todavía hay cosas por aprender. Ahora, los biólogos del Instituto Max Planck para Estudios Multidisciplinarios han llenado un gran vacío en cuanto a una de las fases más tempranas del ciclo reproductivo. 

Casi todo el proceso de reproducción es bastante directo y si uno no sabe lo básico es probable que no hayas hablado lo suficiente con tus padres en su momento. El misterio, incluso para los biólogos, es qué pasa antes de que los óvulos inicien su recorrido por las trompas de Falopio. Son muy pequeños, con un diámetro de 0,12 milímetros, y eso hace que sea difícil observarlos dentro del cuerpo. Como uno de los dos ovarios los libera tan rápido (y no se puede predecir cuál lo hará) nunca hubo forma de ver con claridad al óvulo saliendo del ovario. Pero estos científicos ingeniaron un método para observar esta etapa, y su avance podría resultar en nuevos tratamientos contra la infertilidad.

Each month an #egg is ovulated from the #ovary, starting the journey of reproduction. But how does ovulation occur?🥚

Our latest work in @NatureCellBio led by @LastChrisThomas and @Tabea_Marx, describes the control of #ovulation using live imaging.https://t.co/EYjwLfdAdy (1/7) pic.twitter.com/69QcE673UL

— Schuh Lab (@SchuhLab) October 16, 2024

En todos los mamíferos, incluyendo a los humanos, cada óvulo está dentro de un saco lleno de líquido, llamado folículo ovárico. Durante un ciclo fértil maduran más de 30 óvulos pero solo los folículos mejor desarrollados se rompen y liberan el óvulo. Los biólogos señalaron en Nature Cell Biology que aunque el proceso se ha estudiado de distintas maneras no hay nada mejor que la filmación para estudiar los procesos biológicos. 

Nada mejor que verlo

Los investigadores tomaron tejido ovárico de ratones de ingeniería genética que producen óvulos fáciles de ver en cámara. Ubicaron las muestras de tejido bajo potentes lentes de cámara y provocaron la ovulación exponiendo a las células ováricas a dos hormonas clave de la reproducción y el desarrollo. 

Vieron así un proceso de varios pasos en que las contracciones musculares se combinan con la liberación de químicos muy específicos, produciendo así un óvulo. “Las tres fases del folículo: se expande, se contrae, y finalmente libera el óvulo”, dijo Melinia Schuh, directora del Instituto Max Planck que participó del estudio. 

Durante la expansión las células interiores del folículo produjeron ácido hialurónico que ingresaba en los folículos. Si los biólogos alteraban el tejido para que no se produjera ácido hialurónico, el crecimiento de los folículos se veía impedido y no había ovulación. Una vez que el folículo alcanzó el tamaño suficiente, el tejido muscular dentro de éste se contrajo, y la superficie del folículo se abrió. 

La famosa escena de Alien no estaba tan lejos de la realidad. Si ves el video de cómo estalla el folículo, recordarás otra película de extraterrestres> Starship Troopers. 

En esa tercera fase se libera el óvulo y se completa la ovulación. El equipo expresó su entusiasmo porque su técnica para observar la ovulación podria ayudar al estudio de la fertilidad, ya que la investigación podrá centrarse en lo que sucede cuando los folículos ováricos se ven expuestos a distintas drogas.

Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.