80 años del bombardeo de Hiroshima: aún se puede ver la sombra de una víctima de la bomba atómica

Es probable que esa persona muriera inmediatamente, ya que el intenso calor en el centro de la explosión habría superado los 7000 grados Fahrenheit, lo suficientemente caliente como para matar rápidamente a cualquiera. Pero una huella sombría de su cuerpo quedó grabada en los escalones de piedra.

Y esta marca no estaba sola: la intensidad de la bomba creó las llamadas sombras nucleares en toda la zona del suelo bajo la explosión, como si hubiera congelado la ciudad en el tiempo.

Ahora, 80 años después de la bomba, las sombras nucleares de Hiroshima siguen siendo un testimonio escalofriante y conmovedor de uno de los días más trascendentales de la historia de la humanidad.

La bomba atómica de 10 000 libras que detonó sobre Hiroshima liberó una enorme cantidad de energía (equivalente a unas 15 000 toneladas de TNT) en una fracción de segundo. Esa energía se manifestó de varias formas: luz, calor, radiación y presión.

El intenso calor de la explosión arrasó Hiroshima a una velocidad de 186 000 millas por segundo y terminó tan rápido como había comenzado, según el Estudio sobre Bombardeos Estratégicos de los Estados Unidos, un informe oficial sobre los efectos de los bombardeos en Hiroshima y Nagasaki.

La explosión quemó instantáneamente todo lo que se encontraba en un radio de 2900 metros, carbonizando los árboles y emitiendo una luz ultravioleta tan potente que blanqueó superficies no combustibles como la piedra y el hormigón.

Este proceso es el que creó las sombras nucleares: no son los restos de personas y objetos destruidos por la explosión, sino que quedaron grabadas como un negativo fotográfico en lugares que habían quedado protegidos de la destructiva trayectoria del calor y la luz radiantes.

El Banco Sumitomo, a solo 260 metros del hipocentro de la bomba, fue uno de los aproximadamente 70 000 edificios de Hiroshima que la bomba dañó o destruyó. “Las paredes exteriores de hormigón armado [del banco] permanecieron en pie, pero la mayor parte del interior quedó completamente calcinado”, describe Ariyuki Fukushima, conservador del Museo Memorial de la Paz de Hiroshima.

Y aunque los escalones de granito del banco conservaron su forma, Fukushima señala que “los intensos rayos de calor de la bomba atómica hicieron que se decoloraran y palidecieran”. La persona que se encontraba en los escalones durante la explosión protegió una parte de ellos de los rayos de calor, creando así la sombra.

El mismo proceso creó sombras de clavos, escaleras y otros objetos en las calles y edificios de toda la ciudad.

Aunque la mayoría de las sombras nucleares representan objetos inanimados, se cree que algunas de ellas representan a personas que murieron. Por ejemplo, el puente Yorozuyo, a 910 metros del hipocentro, parecía tener sombras de personas que podrían haber estado de camino al trabajo o a la escuela cuando murieron. (Las sombras ya no son visibles en el puente, que fue reconstruido posteriormente).

“Casi todas las personas que se encontraban en un radio de un kilómetro murieron”, señala Robert Jacobs, profesor emérito de Historia del Instituto de la Paz de Hiroshima y de la Universidad de la ciudad de Hiroshima.