Colombia aumentará producción, consumo y exportaciones de carne bovina en 2025 | Agro | Economía

Colombia inicia la segunda mitad de 2025 con una perspectiva de crecimiento para su sector de carne bovina, sustentada en un aumento de las exportaciones, una mayor producción interna y un repunte en el consumo.

De acuerdo con estimaciones de la Dirección de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado de Bancolombia, basadas en cifras del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda) y de Fedegán, el país podría cerrar el año con un incremento del 17,6% en las ventas externas de carne de res frente a 2024, un ritmo superior al proyectado para los principales exportadores del mundo.

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En los primeros cinco meses del año, las exportaciones en toneladas aumentaron 120% frente al mismo periodo del año pasado. El mercado chino ha pasado a ser el principal destino, con el 38% del total de las ventas, desplazando a Rusia, que lideró en 2024. Este cambio refleja un redireccionamiento de la oferta colombiana hacia el mayor importador mundial, en un contexto en el que otros competidores también incrementan su presencia en ese país.

En el segmento de ganado en pie, explican, las exportaciones en dólares crecieron 7,5% a mayo. Egipto fue el principal comprador, con el 37% del total, seguido por Arabia Saudita (31%) e Irak (30%). Estos mercados también son atendidos por Brasil, que compite directamente con Colombia y que llega con volúmenes significativamente mayores, especialmente al mercado egipcio, donde es el segundo proveedor.

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El tipo de cambio ha sido un factor relevante en la competitividad, pues entre enero y agosto de 2025, el peso colombiano se apreció un 6%, mientras que el real brasileño lo hizo un 10%, en un entorno marcado por la debilidad del dólar asociada a las tensiones comerciales de Estados Unidos y su situación fiscal. Sin embargo, en la comparación entre comienzos y finales de 2024, el real se depreció un 26% y el peso un 13%, lo que generó presiones adicionales para Colombia frente a su competidor regional en los mercados internacionales.

El crecimiento de las exportaciones está acompañado por un aumento en el sacrificio de ganado. En 2024, el beneficio de los bovinos creció 4,5% después de dos años de caídas. Pero, en lo corrido de 2025, hasta mayo, el incremento alcanza 9%. La mayor parte de la producción se destinó al mercado interno, con 1,3 millones de cabezas, de las cuales 766.095 fueron de ganado macho. El sacrificio para exportación de carne aumentó 305% en el mismo periodo, con 46.839 cabezas adicionales frente a 2024.

La industria de procesamiento y conservación de carne, que había experimentado una contracción prolongada entre 2022 y 2023, registra signos de estabilización. Hasta mayo, las ventas reales crecieron 1,3% en la variación anual del promedio móvil de doce meses, mientras que los precios se mantienen estables, con aumentos de 1,8% en el IPC de carnes y de 1,4% en el índice de precios al productor de la industria, cifras muy inferiores al pico inflacionario observado en 2022.

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Entre enero y mayo, las exportaciones de carne crecieron 120% en toneladas.

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Inventarios y foco en el consumo interno

En materia de inventarios, el indicador de reposición de ganado bovino muestra una recuperación. Este índice, que compara el número de animales que ingresan al hato frente a los que salen por sacrificio u otras causas, idealmente debe mantenerse por encima de 100%.

En 2023 se ubicó en 98,7%, afectado por una menor reposición de hembras, que fue de 96,5%. En 2024 el indicador subió a 112%, impulsado por un menor sacrificio de hembras (-2,8%), un aumento en el número de vientres de cría en producción y una reducción del 20,5% en las exportaciones de ganado macho en pie.

En el consumo interno, las proyecciones indican que 2025 cerrará con un promedio de 18,8 kilogramos por habitante, lo que implica un aumento del 3,3% frente a 2024. Este nivel superaría ligeramente el máximo reciente de 2016, cuando se registraron 18,7 kilos por persona, antes de una tendencia descendente en los años siguientes.

Este repunte, dice el informe, se explica principalmente por un mayor sacrificio destinado al mercado nacional, que en peso en canal aumentó 7,7% en el periodo enero-mayo respecto al año anterior, y por un crecimiento del 24% en las importaciones de carne de res en lo que va del año.

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El sacrificio de ganado para exportación aumentó 305% en lo corrido de 2025.

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Contexto internacional

En el contexto internacional, Estados Unidos encabeza la producción de carne bovina con 12,9 millones de toneladas en 2024 y el 20% de participación global, seguido de Brasil con 11,9 millones y China con 7,7 millones. Estas tres naciones superan juntas el 50% de la producción mundial.

Colombia ocupa la decimotercera posición, con un volumen equivalente al 6,5% de lo que produce Brasil. Entre 2020 y 2024, Brasil y China registraron tasas de crecimiento anual compuesto de 4,4% y 3,8%, mientras que Estados Unidos tuvo una leve caída de 0,2%.

De acuerdo con el documento, las tensiones comerciales podrían modificar la dinámica del mercado. El posible arancel del 50% que Estados Unidos impondría a la carne brasileña afectaría alrededor de 192.000 toneladas anuales que Brasil exporta a ese país.

Parte de esa oferta podría redirigirse hacia China, el principal destino de la carne colombiana, lo que incrementaría la competencia en un mercado que ya ha aumentado sus importaciones desde Brasil este año y que, según el Usda, cerrará 2025 con un incremento del 2,2% en sus compras externas.

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DIANA K. RODRÍGUEZ T. 
Periodista de Portafolio