el grano se paga a precios nunca vistos y seguirá disparado, al menos hasta 2028

El café es el producto del supermercado que más ha subido en lo que va de año, con un avance del 20% que, sin duda, los amantes del café lo están notando en sus bolsillos. España es un consumidor relativamente alto de la infusión, y el mercado nacional está notando el incremento de los precios que se están produciendo en todo el mundo. El problema de fondo del café es que el consumo es alto y se está incrementando, y la producción, aunque se espera que alcance máximos históricos en 2025/2026, no da mucho margen de error a los productores. Además de los problemas climáticos en cosechas de grandes productores como Vietnam o Brasil, ahora influyen nuevos factores, como la nueva regulación europea contra la deforestación mundial y los aranceles de Donald Trump a Brasil.

El incremento de precios del café en el supermercado español es un reflejo de lo que está ocurriendo en los mercados mundiales: el café es una de las materias primas que más se encarece en el año 2025, en la lista de materias primas más negociadas que recoge la agencia Bloomberg, con un incremento de precio cercano al 21% en el ejercicio. De 33 materias primas, sólo el platino, la plata, el oro, el paladio y el aceite de soja han subido más en el año.

Los datos no dejan lugar a dudas: el incremento de precios que se está viviendo en España no es único en nuestro país. El café está disparado, y cotiza ahora a 3,88 dólares la libra en el mercado estadounidense, en el caso de la variedad arábiga, de más calidad que la robusta, frente a una media histórica de 1,33 dólares, casi tres veces más caro de lo que ha sido habitual desde 1972, lo que explica los altos precios que se pagan en España. El pasado febrero el café llegó a alcanzar los 4,38 dólares por libra en el mercado mundial, un récord histórico que supera con creces los precios máximos que se han llegado a alcanzar en los picos de tensión de oferta en el pasado.

Los expertos esperan una producción mundial récord en la cosecha 2025/2026, pero esta no será suficiente para que haya una sobreoferta de la materia prima tan alta como para que los precios vuelvan a niveles más normalizados. «La producción mundial de café para 2025/2026 se espera que sea 4,3 millones de sacos [el paquete estándar de café que se utiliza en el mercado internacional es un saco de 60kgs] más alta que el año anterior, y que alcance un nivel récord de 178,7 millones de sacos, gracias a una continua recuperación en Vietnam e Indonesia, y una producción récord en Etiopía», explican desde el Departamento de Agricultura estadounidense.

Sin embargo, la agencia gubernamental también explica cómo «con un consumo mundial previsto en un récord de 169,4 millones de sacos, los inventarios mundiales se espera que continúen ajustados, en el entorno de los 22,8 millones de sacos. Como consecuencia, los precios del café que sigue la Organización Internacional del Café se han incrementado un 90% en los últimos 2 años», explican.

¿Cómo es posible que el precio haya subido tanto, si todavía sobra café todos los años y no hay un déficit de producción? La realidad es que, aunque sobra café, los problemas de oferta, combinados con un consumo en auge, han hecho que la sobreproducción se haya estancado en niveles muy inferiores a los del pasado. Según los datos de Departamento de Agricultura estadounidense, el superávit de 2026 será de 9,3 millones de sacos, frente a una media histórica que roza los 40 millones de sacos, desde 1976 hasta ahora, una prueba de cómo se ha ajustado la ecuación oferta / demanda.

¿Qué ha disparado los precios?

El frenazo a la producción de café ha tenido que ver con las malas condiciones climáticas en algunos grandes productores del grano, en los últimos años, como ocurrió en Vietnam y Brasil en 2024. Esa ha sido la base que ha sostenido el rally de los precios que se ha vivido desde el año pasado, pero en 2025 ha habido factores que han contribuido a mantener los precios elevados.

Uno de ellos, como explica la Organización Internacional del Café, es que la comercialización de los granos está siendo mucho más lenta de lo habitual: «El frenazo en la comercialización está presionando al alza los precios. Safras & Mercado estimaban que el 99% de la cosecha de 2025/2026 ya ha sido recogida, pero no más del 35% se ha vendido», señala.

La Organización destaca otros factores que están contribuyendo a la presión alcista en el precio del café, como es la calidad de los granos que se están recogiendo, que en los meses previos a agosto no estaba siendo la mejor. «Se están reportando granos de café con un grado de densidad más baja. A pesar del gran tamaño que tenían los granos, algunos de los productores en Brasil estaban informando de una masa de volumen medio más baja de lo normal. Esto ha reducido las estimaciones para esta cosecha», señala el organismo.

Al mismo tiempo, la entrada en vigor de la nueva normativa antideforestación mundial que ha preparado la Unión Europea es un factor que también está castigando al bolsillo del consumidor del Viejo Continente. «La aproximación de esta regulación europea [inicio de 2026, después de retrasarse un año por las complicaciones que supone su implementación y las quejas de distintas industrias] parece estar haciendo que los tostadores europeos acumulen inventarios antes del 31 de diciembre, para evitar cualquier problema de cumplimiento, y esto está generando presión alcista en los precios», señala la ICO.

Además, la Organización también destaca cómo los tostadores estarían comprando posiciones largas en contratos de futuros sobre el grano, para cubrirse ante futuras subidas adicionales de los precios, algo que está funcionando como una pescadilla que se muerde la cola en el mercado, presionando al alza los precios.

Se espera que el precio baje, pero seguirá siendo carísimo

Aunque el consenso de analistas que recoge Bloomberg espera que el precio del café se modere en cierta medida en los próximos años, todo apunta a que los consumidores van a tener que despedirse definitivamente de los precios que se pagaban en el pasado.

Para la variedad de café arábiga, los analistas esperan que los precios vayan cayendo poco a poco, desde los 3,88 dólares por libra actuales. En 2026 se cerrará el año en 3,29 libras, y en 2027 se conseguirá que caiga por debajo de los 3 dólares, si se cumplen las estimaciones. En 2028, hasta donde llegan las estimaciones, se prevé que el café cierre el año en 2,63 dólares por libra, un 32% por debajo de los precios actuales, pero todavía el doble de caro que la media que se ha pagado en la historia, de 1,33 dólares por libra.

En cuanto a la variedad robusta, de menos calidad, y cuyo mayor productor del mundo es Vietnam, las caídas de precios van a ser muy pobres en los próximos años. Ahora se paga a 4.668 dólares la tonelada, y los analistas creen que caerá apenas un 5,7% hasta el final de 2028, cuando llegará a 4.400 dólares por tonelada.