Los 9 fenómenos astronómicos imperdibles de diciembre: de la mejor lluvia de meteoritos a un cometa interestelar único | National Geographic

Los astrónomos creen que el cometa se originó en un sistema estelar lejano de la Vía Láctea y que podría tener más de siete mil millones de años. No será lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, pero quienes tengan telescopios o acceso a observatorios podrán observar cómo el objeto sobrevivió a su paso cercano por el sol en octubre. Búscalo cerca de la constelación de Leo.

El 21 de diciembre marca el día más corto del año en el hemisferio norte y, por lo tanto, el día más largo en el hemisferio sur. 

La mínima luz del día en el hemisferio norte será un regalo para los cazadores de auroras boreales. Por supuesto, es difícil predecir cuándo volverá a producirse un espectáculo tan espectacular como la bonanza de auroras de mediados de noviembre.

Aun así, dado que nos encontramos en la recta final del máximo solar (el pico de actividad del sol que dura aproximadamente 11 años), todavía tenemos muchas posibilidades de ver auroras. Aquellos que busquen un respiro del invierno pueden dirigirse al hemisferio sur, donde esta fecha marca el día más largo del año.

Las Úrsidas no son tan llamativas como las Gemínidas o las Perseidas, pero aún así vale la pena observarlas, especialmente bajo la tenue luna creciente de este año. El pico de actividad se produce durante la noche del 21 al 22 de diciembre.

Se pueden ver hasta 10 meteoros por hora en cielos oscuros. La mayor parte de la actividad meteorítica se produce justo antes del amanecer, cuando el radiante de la Osa Menor está en su punto más alto, pero los rastros pueden aparecer en cualquier momento de la noche.

La luna creciente y Saturno aparecerán a unos cuatro grados, o aproximadamente tres dedos de distancia, el uno del otro la noche del 26 de diciembre. Busca el par en el cielo del sur después de la puesta del sol. Viajarán juntos hasta alrededor de la medianoche, cuando se pongan por debajo del horizonte occidental.

Pronto, la Tierra se situará justo entre el Sol y Júpiter, un periodo conocido como oposición. Es cuando el planeta parece más grande y luminoso de lo habitual. 

La oposición oficial no se producirá hasta el 10 de enero, pero el gigante gaseoso brillará con más intensidad desde finales de diciembre hasta principios de 2026. Júpiter se eleva sobre el horizonte noreste poco después de la puesta del sol y permanecerá visible toda la noche.