¡Que viva El Congo Grande! la danza de Barranquilla que celebra 150 años con izada de bandera y ritual ancestral

No es solo un acto simbólico: es la forma como esta expresión afrodescendiente declara, desde hace generaciones, que está lista para una nueva fiesta.

La izada de bandera marca los 150 años de existencia ininterrumpida del Congo Grande, fundado en 1875, y ratifica su lugar como una de las columnas del Carnaval de Barranquilla. Es un ritual ancestral que combina recorrido barrial, cantos, versos y tambor, y que este año tiene un peso especial: medio siglo y medio resistiendo al olvido.

El acto estará encabezado por su director y Rey Momo del Carnaval 2026, Adolfo Maury Cabrera, heredero de una dinastía cultural que ha sostenido esta danza por generaciones. Lo acompañan la Reina del Carnaval, Michelle Char Fernández, y los Reyes del Carnaval de los Niños 2026, Sharon Acosta y Joshua Ortiz, junto a hacedores, líderes culturales y antiguos Reyes Momos.

Una bandera que abre el Carnaval

La jornada comienza con un encuentro de Congos y otras danzas tradicionales, que recorrerán las calles de Los Andes hasta llegar al punto central del acto. Allí se realiza el cabildo, un espacio donde la palabra cantada y el repique del tambor sellan la hermandad entre los Congos y el compromiso de salvaguardar esta manifestación patrimonial.

Como parte de la celebración de este siglo y medio de historia, el Congo Grande de Barranquilla exaltará a las danzas de Congo del Carnaval y a los grupos folclóricos Líderes de la Tradición con más de 50 años de trayectoria en la Fiesta, reconociendo a los portadores de saberes que han marcado profundamente la historia cultural de Barranquilla.

Con la bandera en alto, el Congo Grande se declara oficialmente listo para el Carnaval de Barranquilla 2026. Es el primer aviso del calendario festivo que continuará el 17 de enero con la Lectura del Bando y cerrará el 17 de febrero con el desfile de Joselito Carnaval.

150 años de herencia y resistencia

Adolfo Maury Cabrera, de 55 años, representa la cuarta generación de esta danza guerrera. Su linaje cultural se remonta a Joaquín Brachi, fundador del Congo Grande, y continúa con Ventura Cabrera, su abuelo. Hoy, hijos y nietos mantienen vivo un legado que no se aprende en academias, sino en el barrio y en la calle.

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Bajo su liderazgo, el Congo Grande ha obtenido 17 Congos de Oro y el Premio Aporte a la Tradición de la Secretaría de Cultura. Además, Maury fundó el Semillero del Congo Grande Infantil Nueva Generación, un proyecto que asegura la transmisión del saber a los más jóvenes y garantiza la continuidad de la danza.

Maury Cabrera, fue distinguido con la Orden del Congreso en grado de Comendador, como director del Congo Grande de Barranquilla. Este reconocimiento honra a la Institución como un símbolo vivo de identidad que exalta la historia de las raíces afrodescendientes como un símbolo de alegría, fuerza y resistencia del Carnaval y un pilar fundamental en la conservación de la identidad cultural. 

El Congo Grande hace parte de las danzas negras afrodiaspóricas declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación en 2025, un reconocimiento que reafirma su valor histórico y simbólico. También fue una de las expresiones fundamentales para que el Carnaval de Barranquilla fuera declarado Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

En el marco de la celebración, la Alcaldía Distrital entregará a Maury el decreto que ratifica su designación como Rey Momo del Carnaval 2026. El evento cuenta con el respaldo de la Secretaría Distrital de Cultura y Patrimonio y de Carnaval de Barranquilla S.A.S.

“Izar la bandera del Congo Grande en sus 150 años es honrar a los maestros que abrieron el camino y reafirmar que esta danza patrimonial sigue viva, marcando el paso del Carnaval de Barranquilla y de nuestra historia. Para mí es un honor liderar este legado y, junto a nuestro semillero, proyectarlo hacia el futuro”, dice Maury. La frase carga una certeza: mientras haya tambor, bandera y barrio, el Congo seguirá marcando el paso del Carnaval.

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