EEUU continúa tras el petrolero Bella 1

Atlántico, 30 de diciembre de 2025 – La Guardia Costera de Estados Unidos mantiene una activa persecución del superpetrolero Bella 1 en el océano Atlántico, sin que hasta el momento se haya confirmado su captura. La operación, que comenzó alrededor del 21 de diciembre cuando el buque fue interceptado cerca del Caribe mientras se dirigía vacío a Venezuela para cargar crudo, ha entrado en su segunda semana sin resolución.

El Bella 1, un VLCC (Very Large Crude Carrier) de más de 300.000 toneladas, ignoró las órdenes de detención y abordaje, realizó un giro brusco y huyó hacia aguas abiertas, apagando su transpondedor AIS y emitiendo señales de distress en algunos momentos. Fuentes estadounidenses, citadas por The New York Times y Reuters, indican que la tripulación incluso pintó una bandera rusa en el casco del buque en un intento por reclamar protección rusa, aunque el barco no tiene bandera válida registrada.

Contexto de la “flota fantasma” y las sanciones

El Bella 1 forma parte de la “flota oscura” (shadow fleet), buques que evaden sanciones transportando petróleo de países como Irán, Venezuela y Rusia. Sancionado por el Tesoro de EE.UU. desde 2024 por vínculos con el comercio de petróleo iraní –asociado al financiamiento de la Guardia Revolucionaria Islámica, Hezbollah y hutíes–, el petrolero ha realizado maniobras de ocultamiento como cambios de bandera falsa (anteriormente panameña).

Esta es la tercera operación en la campaña de “bloqueo total” ordenada por el presidente Donald Trump contra buques sancionados vinculados a Venezuela. Anteriormente, EE.UU. capturó con éxito:

• Skipper (10 de diciembre): Abordado y escoltado a Texas.
• Centuries (20 de diciembre): Interceptado sin resistencia, con carga destinada a China.

Ambos fueron tomados bajo órdenes judiciales por transporte de petróleo sancionado.

Desafíos operativos y reacciones

La persecución destaca las limitaciones logísticas: el Bella 1 es enorme, lento y está vacío, lo que complica un abordaje forzado. Equipos especializados como los Maritime Security Response Teams se preparan para intervenir, pero no hay prisa inmediata mientras el buque es vigilado por cutters, aviones y posiblemente activos navales.

Venezuela denuncia las acciones como “piratería marítima” y las ha llevado al Consejo de Seguridad de la ONU. Rusia e Irán han condenado las intercepciones, mientras Washington las justifica como enforcement de sanciones contra redes ilícitas.

Analistas señalan que estas operaciones impactan las exportaciones venezolanas, obligando a buques a evitar el área por temor a confiscaciones. El curso reciente del Bella 1, hacia el noroeste (posiblemente rumbo a Groenlandia o Islandia), prolonga el standoff.

Esta persecución pone a prueba los límites del derecho marítimo internacional y podría escalar tensiones geopolíticas si se extiende. Fuentes como CNN y The Wall Street Journal indican que EEUU evalúa recursos adicionales, pero por ahora, el Bella 1 sigue evadiendo la captura. La situación permanece fluida y se monitorea de cerca.