La historia olvidada del hijo de William Shakespeare: la muerte que pudo cambiar la tragedia más famosa del mundo | National Geographic

A falta de pruebas concretas, Semple afirma que “solo podemos especular” sobre cómo afectó la muerte de Hamnet a la familia Shakespeare.

Según Shiel, “es difícil creer que un dramaturgo tan hábil a la hora de captar la gama de emociones humanas no se viera profundamente afectado por la muerte de su único hijo”.

Shapiro está de acuerdo y escribe en A Year in the Life of William Shakespeare: 1599: ”Puede que Shakespeare apenas conociera a su hijo, pero eso no quiere decir que no sintiera profundamente su pérdida”.

En The Private Life of William Shakespeare, la académica Lena Cowen Orlin interpretó que el testamento del bardo posiblemente llevaba «la huella de un dolor sin nombre»: algunas de las cosas que legó podrían haber ido a parar a manos de Hamnet, como una espada, si hubiera sobrevivido a su padre.

Se esperaba que Shakespeare mostrara cierto dolor, pero no demasiado. El historiador Ralph Anthony Houlbrooke argumentó que los isabelinos consideraban el “dolor excesivo” como nada más que una “rendición a los propios sentimientos” que “demostraba una falta de fe, razón, autocontrol e incluso una obstinación perversa”.

Pero esto es lo que sí sabemos con certeza: la vida de la familia Shakespeare continuó. Las hermanas de Hamnet crecieron y tuvieron sus propios hijos, su madre vivió hasta los 67 años y su padre continuó escribiendo algunas de sus obras más famosas.

Scheil advierte que “no tenemos forma de saber cuándo la vida personal de Shakespeare se filtró en sus obras literarias y cuándo estaba creando a partir de su imaginación”.

Aun así, existe una sorprendente similitud entre el nombre “Hamnet” y el príncipe titular de Hamlet. Greenblatt argumentó que los dos nombres eran “prácticamente intercambiables” en aquella época. Según la Biblioteca Folger Shakespeare, se cree que la tragedia Hamlet, de William Shakespeare, fue escrita entre 1599 y 1601. La obra, que fue escrita entre tres y cinco años después de la muerte de Hamnet, no trata sobre la pérdida de un hijo. Sin embargo, sí reflexiona sobre la muerte y el dolor.

Greenblatt, por su parte, ha interpretado la famosa frase de la obra, “Ser o no ser”, como una posible ventana al dolor de Shakespeare, sugiriendo que “estos pensamientos suicidas, provocados por la muerte de un ser querido, se encuentran en el corazón de la tragedia de Shakespeare” y “bien podrían haber sido el núcleo de la propia perturbación interior del dramaturgo”.

Los estudiosos también han interpretado un pasaje de El rey Juan, que Shakespeare estaba escribiendo justo en la época de la muerte de Hamnet, como prueba de su dolor: una madre que ha perdido a su hijo exclama: “El dolor llena la habitación de mi hijo ausente”.

Semple sostiene además que “el impacto de perder a un hijo es fundamental en las tramas de las cuatro obras románticas de Shakespeare”, que incluyen La tempestad, Pericles, príncipe de Tiro, Cuento de invierno y Cimbelino.

“Una y otra vez, en las obras románticas, Shakespeare imagina familias que sufren pérdidas, dificultades y años de separación, pero al final se reencuentran, se reconcilian y encuentran nueva alegría y esperanza para su futuro”, detalla Semple.

William Shakespeare tuvo una especie de reencuentro. Tras retirarse en 1613, regresó a Stratford, donde aún vivían su esposa y sus hijas, y donde estaba enterrado su hijo. Cuando William fue enterrado el 25 de abril de 1616, fue en la misma iglesia que Hamnet.