Calidad antes que cantidad: la estrategia común de Madrid y Barcelona para un turismo sostenible

El turismo en España no puede entenderse sin Madrid ni Barcelona. Las dos ciudades más pobladas de España son también las que más turistas reciben cada año. La capital de España recibió solo en 2025 un total de 10,42 millones de visitantes, mientras que en la ciudad condal fueron casi 9 millones. Estas cifras plantean importantes retos como encontrar la fórmula para equilibrar la promoción de la ciudad con la necesidad de evitar la saturación turística, la problemática de los pisos turísticos o la búsqueda de estrategias para descentralizar el turismo hacia barrios menos conocidos. También es importante poner el foco en tomar medidas para hacer esta práctica más sostenible, así como promover la innovación y el desarrollo tecnológico en la experiencia turística de las ciudades.

Sobre estos temas, entre otros, se debatió en el coloquio Shuttle Madrid-Barcelona. Sector turismo organizado por elEconomista.es. El evento contó con la participación de Héctor Coronel, director Madrid Destino y Mateu Hernández, director general de Turisme de Barcelona.

Pero, aunque las cifras siempre llenan grandes titulares, ambos representantes del sector prefieren restarles importancia y reconocen que los retos que tienen por delante no están centrados en batir récords y conseguir cada año más turistas, sino más bien todo lo contrario. «En Barcelona llevamos tres años consecutivos sin aumentar el número de turistas. Esto hace unos años se concebía como algo negativo, sin embargo, ahora es lo que buscamos. Ya no se crece en cantidad, se crece en el precio y en gasto. Hace tres años el gasto de los turistas en la ciudad era de 99,3 euros, hoy está en 116 euros«, destacó el director general de Turisme de Barcelona.

En una línea muy similar se pronunció el director de Turismo del Ayuntamiento de Madrid. «Tenemos muy claro que la estrategia debe ser más calidad que volumen. Estamos registrando un crecimiento anual de únicamente el 2% y con esta cifra estamos cómodos. El objetivo es no tener un destino masificado», apuntó Coronel.

Poner el foco en la calidad y no en el volumen es también beneficioso para los habitantes de las ciudades. De esta manera se puede hacer frente al problema de la masificación que se ha visto en algunos puntos turísticos en los últimos años y que está empezando a provocar el rechazo de los vecinos. «En el año 2014, el 96% de los barceloneses afirmaba que el turismo era beneficioso para la ciudad. Hoy, un 59% de los barceloneses afirma que es más o menos beneficioso y un 33% cree que no lo es. Una parte muy importante de la población no compra los datos de impacto económico en la ciudad, de crecimiento del PIB, de lo que supone la organización del Mobile World Congress… Y aquí hay un reto importante», argumentó el representante de la ciudad condal.

¿Socios o rivales?

Tradicionalmente se ha visto a Madrid y Barcelona como ciudades rivales en lo que ha turismo se refiere. Una lucha de la que ambos representantes prefieren distanciarse. «Uno de los puntos fuertes de España es que tiene muchos destinos referentes en turismo, más allá incluso de Madrid y Barcelona. Nos tenemos que apoyar entre nosotros y colaborar para fomentar esta unión«, comentó al respecto el director general de Turisme de Barcelona. «Somos el país más asequible para los turistas porque puedes venir a Madrid y desplazarte para que en cuestión de dos horas estés en la playa o en ciudades muy importantes a nivel turístico. Esto no lo tiene ningún otro país del mundo. No es una cuestión de rivalizar sino de unir fuerzas», añadió el representante de la capital de España.

Hernández ejemplarizó esta unión que deben potenciar con el caso de los turistas asiáticos: «Son un tipo de población que no visitan un destino concreto, sino el continente. Van a Paris, Roma, Barcelona. Tenemos que ser capaces de que cuando nos esté visitando, los podamos convencer de que en menos de tres horas pueden pasar de visitar la Sagrada Familia a visitar el Prado o el Thyssen. Este es el turismo del futuro».