Irak regresa al Mundial 2026 con nuevas apuestas

Cuarenta años sin pisar un Mundial. Esa cifra, absurda para una selección que ganó la Copa Asiática en 2007, dejó de existir el 1 de abril cuando Irak venció 2-1 a Bolivia en Monterrey y se convirtió en el equipo número 48 del torneo. Las cuotas disponibles en 1xbet.ec/es/mobile reflejan un escenario llamativo para el Grupo I, donde los Leones de Mesopotamia compartirán cancha con Francia, Noruega y Senegal. No es un grupo amable. Pero después de 21 partidos clasificatorios, más que cualquier otra selección en todo el proceso eliminatorio, a este plantel le sobra rodaje y hambre acumulada.

Dos goles y cuarenta años de espera

Ali Al-Hamadi, delantero de 24 años criado en Liverpool tras huir de Irak con su familia cuando era bebé, cabeceó el primer gol al minuto 10 aprovechando un córner de Amir Al-Ammari. Bolivia empató por medio de Moisés Paniagua al 38, y el partido parecía encaminarse hacia una segunda parte de sufrimiento puro. Entonces Marko Farji, nacido en Noruega y con apenas un minuto en cancha como sustituto, lanzó el centro que Aymen Hussein convirtió al 53.

Hussein, apodado «Abu Tubar» (El Hombre del Hacha), acumula ya 33 goles internacionales y ocho solo durante esta eliminatoria. Su tanto contra Bolivia fue el último gol de toda la fase clasificatoria mundialista, un detalle que a nadie en Bagdad le pasó desapercibido entre los festejos callejeros y el tráfico paralizado hasta la madrugada.

Un grupo que no perdona errores

El calendario del Grupo I deja poco margen para la adaptación.

El debut contra Noruega y Erling Haaland representa, sobre el papel, el partido más accesible de los tres. Francia, subcampeona del Mundial 2022 y con Kylian Mbappé como estandarte, plantea el desafío más severo. Senegal cerrará la fase de grupos, un rival que ya demostró en 2022 que puede incomodar a cualquier favorito.

Con el formato ampliado a 48 equipos, los dos primeros de cada grupo avanzan junto con los ocho mejores terceros. Eso abre una rendija para Irak. Un buen resultado contra Noruega y una actuación digna ante Francia podrían alcanzar para pelear por esa tercera plaza. Ese escenario atrae también a quienes siguen los partidos con apuestas. Durante el registro en 1xBet, la plataforma puede ofrecer promociones relacionadas con el primer depósito, sujetas a disponibilidad y condiciones específicas. El monto del bono y las condiciones de apuesta dependen del país de registro, por lo que antes de realizar el primer depósito, se recomienda a los usuarios revisar detalladamente los términos y condiciones de acreditación de bonos en el sitio oficial de la aplicación. Las cuotas iniciales ya reflejan que el Grupo I tiene un favorito claro, pero el fútbol lleva décadas demostrando que los grupos «resueltos» a veces no lo son tanto.

Los nombres detrás del milagro

Graham Arnold, técnico con experiencia mundialista tras llevar a su anterior selección a octavos de final en 2022, asumió el cargo después de la destitución de Jesús Casas en marzo de 2025. Su pragmatismo defensivo resultó decisivo para superar las rondas cuarta y quinta de las eliminatorias asiáticas.

El plantel mezcla futbolistas de ligas europeas con goleadores de la liga local.

• Aymen Hussein (Al-Karma, liga iraquí). Máximo goleador histórico de la selección con 33 tantos y ocho anotaciones en esta eliminatoria
• Ali Al-Hamadi (Luton Town, cedido por Ipswich Town). Primer iraquí en disputar la Premier League, con 24 años y una intensidad que se nota en cada balón dividido
• Zidane Iqbal (FC Utrecht). Mediocampista creativo que pasó por la academia del Manchester United antes de buscar minutos regulares en los Países Bajos
• Merchas Doski (Viktoria Plzen). Lateral izquierdo que cerró carriles completos ante rivales con mayor posesión durante toda la eliminatoria

Foxborough como prueba de fuego

El 16 de junio, Irak jugará su primer partido mundialista desde 1986. Arnold ya adelantó que su equipo planea salir con mentalidad ganadora y sin presión, que según él es un lujo reservado para las selecciones que llegan como favoritas. Las probabilidades basadas en el modelo Elo le dan apenas un 5% de posibilidades de avanzar a la ronda eliminatoria. Si te gusta el fútbol con carga emocional, vale la pena apuntar esa fecha en el calendario. Este grupo de jugadores, nacidos en cuatro continentes y formados en academias desde Liverpool hasta Praga, le ha dado pocos motivos a las estadísticas para confiar en ellos y sin embargo, acá están, con boleto para Boston y 46 millones de personas esperándolos del otro lado de la pantalla.