Investigadores del Instituto de Nutrición de la Universidad de Fudan y otras instituciones académicas han determinado que el consumo moderado de café, situado entre las dos y tres tazas diarias, se asocia con una disminución significativa en el riesgo de desarrollar trastornos del estado de ánimo y de estrés.
El estudio, publicado en el Journal of Affective Disorders, analizó el comportamiento y la salud de más de 460.000 personas durante un periodo de 13,4 años para identificar cómo los compuestos bioactivos del café interactúan con el sistema nervioso y los marcadores biológicos de inflamación.
Entre 2 y 3 tazas diarias de café podrían beneficiar la salud mental. Foto:iStock
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Relación entre dosis y bienestar mental
La investigación, liderada por el profesor Xiang Gao, utilizó datos de 461.586 participantes. Durante el seguimiento, se registraron 18.220 casos de trastornos del estado de ánimo y 18.547 diagnósticos relacionados con el estrés.
Al contrastar estas cifras con los hábitos de consumo, los científicos identificaron una curva en forma de J: el riesgo más bajo de padecer estas afecciones se concentró en quienes ingerían de dos a tres tazas al día.
Este beneficio se observó de manera consistente independientemente del tipo de café consumido, ya fuera molido, instantáneo o incluso descafeinado.
Sin embargo, el estudio advierte que los efectos positivos desaparecen o pueden invertirse cuando el consumo excede las cinco tazas diarias, momento en el que la cafeína puede incrementar la ansiedad en lugar de mitigar el estrés.
Entre 2 y 3 tazas diarias de café podrían beneficiar la salud mental. Foto:iStock
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Mecanismos biológicos del café en el organismo
El equipo de investigación y expertos consultados, como el profesor Peter R. Martin de la Universidad de Vanderbilt, señalan tres factores clave que explican este fenómeno:
Regulación de neurotransmisores: La cafeína influye directamente en la dopamina y la serotonina, sustancias químicas del cerebro responsables de regular el estado de ánimo y las respuestas ante situaciones estresantes.
Propiedades antiinflamatorias: El grano de café contiene ácido clorogénico, un compuesto que ayuda a reducir el estrés oxidativo. La reducción de la inflamación sistémica está vinculada a una menor incidencia de trastornos psiquiátricos.
Percepción de la fatiga: Al mejorar el estado de alerta y reducir el cansancio, el café facilita que las personas mantengan rutinas saludables, como el ejercicio físico y la interacción social, factores que protegen la salud mental.
Diferencias por género y hábitos de vida
Un hallazgo relevante del estudio es que la asociación entre el café y la reducción del estrés resultó más pronunciada en hombres que en mujeres.
Según Gao, esto podría deberse a que las mujeres suelen metabolizar la cafeína más lentamente, lo que genera concentraciones más altas en sangre con la misma cantidad de producto, alterando potencialmente el umbral de beneficio.
Entre 2 y 3 tazas diarias de café podrían beneficiar la salud mental. Foto:iStock
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Finalmente, los especialistas subrayan que el café debe considerarse un complemento y no un sustituto de los pilares de la salud, como el sueño adecuado.
Los datos indicaron que quienes duermen entre 7 y 8 horas diariaspotencian los efectos positivos de la bebida. Para aquellas personas sensibles a la cafeína, los expertos recomiendan buscar alternativas como el contacto con la naturaleza o la actividad física para obtener resultados similares en la gestión del estrés.
Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.
