El Pentágono reconoce que se ha gastado ya 25.000 millones de dólares en la guerra de Irán

La guerra comenzó el pasado 28 de febrero, lo que equivale a un gasto diario de más de 420 millones de dólares (360 millones de euros). Eso teniendo en cuenta que las últimas tres semanas han estado bajo una tregua concedida por Donald Trump a Irán para negociar un acuerdo de la cuestión esencial, el programa nuclear de Irán. Según el Pentágono, la mayor parte de ese gasto ha estado dedicado a munición, entre dudas en EE.UU. sobre si su Ejército está quemando su arsenal con demasiada rapidez. El motivo de la comparecencia era discutir la nueva propuesta de presupuesto para el Pentágono, de 1,5 billones de dólares (1,2 billones de euros), pero era evidente que buena parte de la discusión se dedicaría a Irán.

Era la primera vez que el secretario de Defensa, el polémico Pete Hegseth, respondía a las preguntas de los legisladores sobre la marcha del conflicto en Oriente Próximo, una guerra impopular en EE.UU. y que se encuentra en un ‘impasse’ de incertidumbre, entre negociaciones con Irán que no acaban de arrancar y con un bloqueo mutuo del estrecho de Ormuz, un paso marítimo clave para la economía mundial.

Hegseth mantuvo el tono triunfalista de la Administración Trump sobre la guerra de Irán y celebró el «éxito increíble logrado por nuestro Ejército en cuestión de semanas».

«El presidente Trump, al contrario que el resto de presidentes, ha tenido el coraje de asegurar que Irán nunca alcanzará el arma nuclear», defendió.

El demócrata de más rango en el comité de Fuerzas Armadas en el que se celebró la comparecencia, Adam Smith, cuestionó el «realismo» de la posición de la Administración Trump sobre los logros en la guerra. Celebró el gran desempeño del Ejército en su ataque a objetivos militares de Irán, pero cuestionó el «éxito estratégico» de la campaña militar, donde 60 días después del inicio de la guerra, las posiciones están bloqueadas y Teherán mantiene la misma capacidad nuclear que al comienzo de la guerra. «¿Cuál es el plan?», cuestionó el diputado, en un momento en el que Ormuz sigue bloqueado y «los iraníes ni siquiera han acordado sentarse a negociar».

Hasta ahora, el secretario de Defensa solo había contestado a preguntas de la prensa en el Pentágono, en su gran mayoría de medios afines a la Administración Trump. Pero en este caso fue una comparecencia combativa, en la que Hegseth aseguró que «el gran adversario que tenemos en estos momentos son las palabras inútiles y derrotistas de los demócratas y de algunos republicanos».

El jefe del Pentágono fue enfrentado a la principal incoherencia que sostiene la guerra de Irán: Trump y su Administración han defendido que el programa nuclear de Irán fue «destrozado» en la campaña de bombardeos aéreos de junio del año pasado, de forma conjunta con Israel. «Pero tuvimos que empezar esta guerra, como usted dijo hace 60 días, porque el arma nuclear era una amenaza inminente», le dijo Smith. «No han renunciado a sus ambiciones nucleares», se limitó a responder Hegseth.

Los demócratas demandaron una y otra vez respuestas a Hegseth sobre tres cuestiones que están relacionadas: los objetivos de la guerra, su duración y el coste para los contribuyentes, todos asuntos de gran sensibilidad política. En especial, cuando esos mismos diputados que participaron en la comparecencia, como el resto de la Cámara Baja y un tercio del Senado, se jugarán sus escaños en las elecciones de otoño.

Hegseth trató de esquivarlas. No ofreció un calendario para la guerra, después de que Trump y él mismo proyectaran en su día una duración de entre cuatro y seis semanas. Que se hayan cumplido ya 60 días de guerra tiene importancia: a partir de este plazo, el presidente de EE.UU. está obligado a acudir al Congreso para mantener su operación militar (Trump tendrá la posibilidad de una prórroga de otros 30 días).

Hegseth criticó que los demócratas sostengan que EE.UU. está «embarrado» en Irán y dijo que la situación es incomparable con guerras anteriores, que duraron años o décadas, como las de Irak y Afganistán.

Hegseth se negó a pronosticar cuánto más durará la guerra ni cuánto más se gastará el Pentágono en ella. Los demócratas volvieron una y otra vez al coste, un asunto que encaja a la perfección en su principal baza electoral para las elecciones de este otoño: el coste de vida, disparado en el país, y empeorado por los efectos de la guerra, que ha elevado el coste de la gasolina a su máximo para los últimos cuatro años.

Según el demócrata Ro Khanna, el coste de la guerra, si se tiene en cuenta el impacto económico en los contribuyentes, es ya de 631.000 millones de dólares (540.000 millones de euros). Hegseth rehusó dar estimaciones sobre el coste total y defendió que el pueblo de EE.UU. apoya la campaña militar, pese a que las encuestas dicen lo contrario.