Del petróleo al plástico y de ahí a la comida: así es la tormenta inflacionaria que está a punto de estallar sobre Japón

El encarecimiento de los alimentos en Japón se perfila como una de las primeras consecuencias visibles de la guerra en Oriente Medio, que está alterando las cadenas globales de suministro. Según un informe de Teikoku Databank, los precios de alimentos y bebidas podrían empezar a subir ya este verano debido a la escasez de nafta, una materia prima clave en la fabricación de plásticos utilizados en envases.

Las interrupciones prolongadas en el flujo energético a través del estrecho de Ormuz han reducido la disponibilidad de este derivado petroquímico, lo que ha llevado a los productores de polipropileno y polietileno a exigir subidas inmediatas de precios, afectando especialmente a pequeñas y medianas empresas del sector alimentario.

La dependencia energética de Japón

El impacto va mucho más allá del simple coste del envase. Japón, altamente dependiente de las importaciones energéticas de Oriente Medio, se encuentra particularmente expuesto a este shock. La escasez de productos derivados del petróleo ya está afectando a múltiples sectores, desde la industria alimentaria hasta la fabricación de equipos médicos, evidenciando cómo un conflicto geopolítico puede trasladarse rápidamente a la economía real. Productos como la confitería (incluido el chocolate) figuran entre los más vulnerables a estas subidas, en un momento en el que las empresas también afrontan mayores costes de materias primas y transporte.

Este contexto añade presión a una inflación que ya mostraba signos de repunte en Japón. En marzo, los precios al consumo subyacentes (excluyendo alimentos frescos) subieron un 1,8% interanual, por encima de lo esperado, mientras que el indicador que excluye también la energía se situó en el 2,4%, superando el objetivo del Banco de Japón.

Aunque la inflación general se mantiene relativamente contenida en el 1,5%, la combinación de tensiones energéticas, encarecimiento de insumos industriales y disrupciones logísticas apunta a un escenario en el que la presión sobre los precios podría intensificarse en los próximos meses, con implicaciones que trascienden Japón y reflejan la fragilidad del sistema económico global ante shocks energéticos.