Venezuela y EE.UU. retoman los vuelos comerciales directos después de siete años

El júbilo por los vuelos directos a EE.UU. tiene su razón de ser. El vuelo AA3599, operado por Envoy Air, una subsidiaria de American Airlines, marcó un hito en la historia de la aviación comercial entre los dos países. Despegó de Miami a las 10.16 hora local y a las tres horas puntual ya estaba en Caracas, cuando en los últimos siete años había que hacer conexión de hasta 24 horas con Curazao, Panamá, Bogotá o Santo Domingo para viajar a Estados Unidos.

La aerolínea estadounidense va a operar la ruta directa de Caracas-Miami con vuelos de su subsidiaria Envoy con aviones Embraer 175 y capacidad de 100 pasajeros y una frecuencia de dos vuelos diarios. Su contraparte venezolana es la compañía Laser que hará otro tanto en la misma ruta.

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American Airlines fue la última aerolínea en volar en directo desde Estados Unidos a Venezuela en 2019 cuando Caracas y Washington rompieron relaciones en febrero de ese año por decisión de Nicolás Maduro después de que Trump, en su primer mandato, apoyó al líder opositor Juan Guaidó, declarado por la Asamblea Nacional como presidente interino de Venezuela.

Juan Guaidó fue reconocido como el gobernante legítimo de Venezuela por Estados Unidos y varias decenas de países que consideraron fraudulentas las elecciones en las que Maduro había sido reelecto para un segundo mandato.

Siete años después, el pasado 3 de enero, a raíz de la captura de Maduro para ser juzgado en Nueva York por narcoterrorismo y corrupción, American Airlines anunció su intención de restablecer los vuelos a Caracas el mismo día en que Donald Trump ordenara al Departamento de Transporte que reabriera el espacio aéreo comercial con Venezuela.

En marzo los dos países acordaron reanudar las relaciones diplomáticas en marzo pasado con el nombramiento de los encargados de negocios en cada país respectivo. Primero fue designada Laura Dogu y desde hace dos semanas John Barret.

La reactivación de los lazos petroleros, energéticos y comerciales fue inmediata. Los viajes de las autoridades de EE.UU. han sido fluidas e intensas en esas áreas en los últimos cuatro meses para consolidar las relaciones bilaterales.

Primeros viajeros

Para el primer vuelo de American Airlines de este jueves estaba prevista la llegada a Caracas de una delegación de alto nivel de los Estados Unidos. La misión, encabezada por Jarrod Agen, director del Consejo Nacional de Dominio Energético, busca concretar acuerdos clave en las áreas de energía y minería. En la aerolínea viajarán también funcionarios de la cartera de transporte y otras oficinas gubernamentales, marcando la normalización de las comunicaciones aéreas entre ambas naciones.

Según un comunicado oficial de la Casa Blanca, la agenda de Agen incluye encuentros con autoridades venezolanas y representantes de las industrias petrolera y minera. El objetivo primordial es la firma de memorándums de entendimiento que abarquen proyectos de explotación y comercialización de petróleo, oro, aluminio y carbón.

Las fuentes oficiales advierten que estos acuerdos no se traducirán en un aumento inmediato de la producción, pero sí representan la formalización de una hoja de ruta para la inversión extranjera y el comercio bilateral a largo plazo, según las agencias.Previamente este encuentro se produce tras las visitas previas realizadas en febrero y marzo de este año por los secretarios del Interior, Doug Burgum, y de Energía, Chris Wright, quienes sentaron las bases de las negociaciones que hoy se formalizan.

A propósito de la reanudación de los vuelos con American Airlines, el subsecretario interino de Energía, Alex Fitzsimmons, destacó en Washington que la producción petrolera venezolana ya muestra signos de recuperación, aunque enfatizó que la sostenibilidad de este crecimiento depende de reformas estructurales.

Estamos conscientes de que se trata de un proyecto a largo plazo para reconstruir la infraestructura de la red eléctrica, establecer reglas claras, una industria moderna y procesos de licitación competitivos«, señaló Fitzsimmons durante una conferencia.Por su parte, el encargado de negocios de EE.UU. en Caracas, John Barret, se ha reunido con los empresarios de la Cámara Venezolana Americana (VenAmCham) a quienes ha ratificado su compromiso con el plan de tres fases anunciado por Trump. «El sector privado será el centro de la transformación del país», dijo Barret al afirmar que las empresas están listas para impulsar la fase de recuperación económica.