¿Quién podría suceder a Keir Starmer como primer ministro? Estos son los aspirantes favoritos | elmundo.es

Keir Starmer lleva tiempo cercado por rivales y rebeldes dentro de su propio partido, pese a haber logrado una amplia mayoría en las urnas hace apenas dos años. Mientras arrecian las dudas sobre su liderazgo, el primer ministro insiste en que no hay vacante en el número 10 de Downing Street y aspira a revalidar el mandato laborista por otros cinco años en las próximas elecciones generales, previstas como muy tarde para 2029.

«El país espera que sigamos adelante con la labor de gobierno», afirmó Starmer este martes ante su gabinete. Pero, mientras el primer ministro del Reino Unido trata de sofocar las especulaciones sobre su futuro, quienes aspiran a sucederlo llevan tiempo moviéndose entre bastidores. Si la carrera por el liderazgo terminara abriéndose, otros nombres podrían sumarse a la contienda: desde la ministra del Interior, Shabana Mahmood, y la titular de Educación, Bridget Phillipson, hasta la jefa de la diplomacia británica, Yvette Cooper, o el ministro para las Fuerzas Armadas, Al Carns. Estos son, sin embargo, los cuatro nombres que van ganando fuerza dentro del Partido Laborista:

Andy Burnham

Todo apunta a que el viento político sopla a favor del actual alcalde del Gran Manchester, el llamado Rey del Norte, pese a no ocupar actualmente un escaño en Westminster. Andy Burnham lleva desde otoño maniobrando para consolidarse como una alternativa a Starmer. Durante el congreso del Partido Laborista, el veterano dirigente socialista criticó abiertamente los planes económicos del primer ministro y dejó claro que se presentaría si acabara abriéndose una carrera por el liderazgo.

El ex diputado por Leigh -circunscripción a la que representó entre 2001 y 2017, antes de ganar la Alcaldía de la segunda mayor área metropolitana del Reino Unido- intentó después regresar al Parlamento como candidato en la elección parcial de Gorton y Denton, celebrada en febrero. Sin embargo, la ejecutiva nacional laborista, alineada con el primer ministro, bloqueó su candidatura. Ese escaño lo acabaría ganando la fontanera y aspirante de los Verdes, Hannah Spencer.

Desde entonces, el ex ministro de Sanidad y Cultura en los Gobiernos de Gordon Brown ha rebajado su perfil público, pero ha logrado tejer una sólida red de apoyos tanto en el ala moderada de la izquierda laborista como entre sectores centristas del partido. Las últimas encuestas de YouGov lo sitúan, de hecho, muy por delante de cualquier otra figura laborista en términos de popularidad: un 34% de los británicos cree que haría un mejor trabajo que Starmer al frente del Gobierno.

Angela Rayner

La ex viceprimera ministra británica, Angela Rayner, no ha confirmado si estaría dispuesta a competir por el liderazgo para suceder a su antiguo jefe, pero las especulaciones sobre sus ambiciones políticas no han dejado de crecer desde que dimitió del Gobierno el pasado septiembre, después de que saliera a la luz que había pagado menos impuestos de los debidos por la compra de un apartamento en Brighton. De hecho, en enero se publicó una página web aún sin terminar que anunciaba el lanzamiento de su campaña para liderar el Partido Laborista, alimentando todavía más los rumores sobre sus aspiraciones a Downing Street.

La diputada por Ashton-under-Lyne suele definirse a sí misma como una «guerrera de la clase trabajadora» y mantiene una estrecha relación con los sindicatos, donde comenzó su carrera antes de afiliarse al Partido Laborista. El ala moderada del laborismo la ve como el contrapunto al liderazgo tecnocrático de Starmer, al que muchos atribuyen la creciente desconexión del partido con el electorado. Sin embargo, incluso sus aliados admiten que le resultará difícil lanzar una candidatura mientras continúe bajo investigación de la Hacienda británica por el impago de unas 40.000 libras en impuestos ligados a la compra del inmueble.

«El Partido Laborista existe para mejorar la vida de la clase trabajadora. Y eso no está ocurriendo lo suficientemente rápido. Tiene que cambiar ya», advirtió Rayner el domingo durante su discurso en el congreso del sindicato CWU en Bournemouth, donde reclamó un giro en la estrategia del Gobierno, sea con o sin Starmer. La ex viceprimera ministra también dejó claro que considera un error que el primer ministro bloqueara el regreso de Andy Burnham al Parlamento.

Las opciones de Rayner de hacerse con el liderazgo laborista se ven favorecidas por la exclusión de Burnham de Westminster. Según las últimas encuestas de YouGov, un 15% de los británicos cree que la diputada haría un mejor trabajo que Starmer, una cifra sólo superada por el propio Burnham.

Ed Miliband

El más veterano de los aspirantes, Ed Miliband, ya lideró el Partido Laborista entre 2010 y 2015, durante los años de David Cameron en Downing Street. Quizá por eso resulte también el candidato más inesperado, más de una década después de conducir al laborismo a la derrota electoral frente a los conservadores. No obstante, en este tiempo el secretario de Energía se ha consolidado dentro del partido como el principal defensor de la transición verde y del objetivo de cero emisiones netas.

Además, sigue conservando cierto tirón entre los votantes más jóvenes, algo que ya quedó patente en 2015 con el fenómeno #Milifandom, una campaña viral impulsada entonces por una estudiante de 17 años para expresar su admiración por Miliband y mostrar su apoyo a las políticas laboristas.

Aunque no ha confirmado que vaya a presentarse a una eventual contienda interna, varios medios británicos aseguran que Miliband pidió la semana pasada a Starmer que fijara un calendario para su salida, una posibilidad que el primer ministro rechaza de plano.

Wes Streeting

Wes Streeting, actual secretario de Sanidad, está considerado como el candidato con más opciones de suceder a Keir Starmer desde dentro del actual gabinete. Situado en el ala más centrista del partido, Streeting ha cultivado la imagen de un ministro carismático y capaz de conectar con el electorado. En los últimos meses también ha dejado entrever sus discrepancias con la dirección del Gobierno y llegó a denunciar la «cultura tóxica» de Downing Street después de que salieran a la luz filtraciones internas dirigidas contra él el pasado noviembre.

A comienzos de este año, cuando las dudas sobre el futuro político de Starmer alcanzaban su punto álgido tras el polémico nombramiento como embajador en Estados Unidos de un viejo amigo de Jeffrey Epstein, el diputado por Ilford Norte tomó la controvertida decisión de publicar comunicaciones privadas entre él y Peter Mandelson que contenían duras críticas a la política económica y a la postura del primer ministro sobre Oriente Próximo. La difusión de esos mensajes rompía el principio de responsabilidad colectiva del gabinete -algo que normalmente habría provocado una destitución inmediata-, pero Streeting defendió su decisión alegando que necesitaba responder a las «difamaciones» sobre su relación con el dirigente laborista.

El principal obstáculo de Streeting para hacerse con el liderazgo sigue siendo, sin embargo, la percepción dentro de parte del laborismo de que se sitúa demasiado a la derecha del partido, así como la sensación generalizada de que todavía no cuenta con apoyos suficientes para lanzar una candidatura sólida. Tampoco le favorece el último sondeo de YouGov: apenas el 13% de los británicos piensa que es capaz de liderar el país mejor que Starmer.