De Telegram al espionaje: Irán recluta adolescentes a través de redes sociales pagando con criptomonedas

El pasado 5 de junio de 2026 se publicaba en el diario Financial Times una impactante noticia sobre un joven de 17 años que había sido reclutado por la inteligencia rusa a través de internet. Este caso, si bien llamativo, no es en absoluto el único, sino que forma parte de una dinámica que se está volviendo cada vez más común, especialmente desde el inicio de las tensiones bélicas con Irán.

Esta táctica comenzó, tal como la entendemos actualmente, a partir de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Desde entonces, decenas de jóvenes han sido reclutados por los servicios secretos rusos para actuar como operadores detrás de las líneas del frente. Ahora, esta práctica ha vuelto a ganar protagonismo debido al conflicto con Irán.

¿Cómo funciona?

Según reportan las agencias de inteligencia, los servicios secretos de Rusia e Irán localizan a jóvenes a través de redes sociales como TikTok, Telegram o videojuegos en línea. Posteriormente, les ofrecen pequeñas cantidades de dinero a través de carteras de criptomonedas, uno de los recursos más utilizados por estos Estados, que enfrentan fuertes sanciones internacionales y, por tanto, disponen de amplias reservas en este tipo de activos.

Para no alarmar a los jóvenes, no se les encargan de inmediato tareas extremas como colocar bombas o cometer atentados. En su lugar, se les asignan labores que parecen inocuas: sacar una foto de una calle, de un cuartel cercano a su ubicación o enviar su posicionamiento GPS en determinados lugares. Aunque existen algunos casos más radicales, estos no son los más frecuentes. De hecho, la policía ucraniana ha reportado más de 600 casos de jóvenes reclutados por la inteligencia rusa solo en 2025.

El caso de Irán

El caso iraní se ha desarrollado principalmente a partir del inicio del conflicto a finales de febrero de 2026. El funcionamiento es bastante similar: los jóvenes son reclutados mediante plataformas en línea, sobre todo en países de Europa, Estados Unidos e Israel. A través de SMS, blogs o redes sociales, se les paga mediante carteras cripto asociadas al régimen.

Según los servicios de seguridad europeos, el estilo de estos anuncios recuerda en cierta medida a las clásicas estafas de internet: prometen dinero fácil a cambio de tareas sencillas, aunque muchas veces implican, sin que los jóvenes lo sepan, graves delitos contra la seguridad nacional. Estos mensajes, habitualmente escritos en inglés o hebreo, tienen como objetivo dañar la integridad física y religiosa de las comunidades judías.

En Países Bajos y Bélgica, redes ligadas a la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), como «highE» o «HAYI», reclutan jóvenes para llevar a cabo ataques con bombas incendiarias contra sinagogas y propiedades judías. Muchos de estos adolescentes actúan solo por dinero fácil, sin conocer el origen real de las órdenes. Un ejemplo es el ataque a una sinagoga en Rotterdam, donde los sospechosos eran jóvenes de entre 17 y 19 años que, en principio, no estaban ligados de forma voluntaria al organigrama de la inteligencia iraní.

Dentro del propio Estado de Israel, ha surgido un problema serio con este tipo de agentes. Hace pocas semanas, el gobierno israelí procesó a dos jóvenes soldados por realizar tareas similares. Además, en marzo de 2026, en un caso muy mediático, un joven de 14 años fue acusado de espiar para Irán tras realizar fotografías a edificios gubernamentales y de salud. Según los servicios de seguridad israelíes, más de 50 personas han sido identificadas desde 2023 por trabajar para Irán, en su mayoría jóvenes, con un aumento notable de la frecuencia desde el inicio del conflicto.

¿Por qué lo hacen?

Cabría pensar que, en un contexto de guerra, este tipo de labores de inteligencia no resultan especialmente útiles, ya que no ponen en riesgo información clave ni infraestructuras fundamentales. Sin embargo, sí cumplen una función importante, aunque menos directa de lo que podría parecer.

Según varios reportes de agencias espeicalizadas, estas actividades generan dos efectos igualmente relevantes. Por un lado, obligan a los servicios de inteligencia rivales a permanecer constantemente en alerta, ante la posibilidad de un ataque desde dentro de su propio territorio. Aunque el ataque no se materialice, la mera amenaza implica destinar recursos humanos y económicos de forma permanente.

Por otro lado, Irán busca crear miedo en las comunidades judías, debilitar el apoyo a Israel y generar disrupción a bajo costo. Para ello, utiliza intermediarios, criptomonedas y miles de mensajes dirigidos a personas vulnerables: jóvenes curiosos, con problemas económicos o solitarios.