Gracias a las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS), astrónomos han logrado un descubrimiento sin precedentes. Por primera vez, han observado dos exoplanetas expulsar sus capas exteriores al espacio, lo que permitió analizar su composición interna con un nivel de detalle nunca antes alcanzado.
El Caso de K2-22b
El primer exoplaneta identificado en este fenómeno es K2-22b, un mundo rocoso del tamaño de Neptuno que completa una órbita en apenas nueve horas. Su cercanía extrema a su estrella lo somete a temperaturas de 1826°C, lo suficiente para derretir y vaporizar su superficie. Los datos del JWST revelaron que la roca vaporizada se ha extendido en forma de una cola similar a la de un cometa. Jason Wright, profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad de Pensilvania, afirmó que es una oportunidad asombrosa para comprender el funcionamiento interno de los planetas terrestres.
BD+054868Ab: El Más Cercano a la Tierra
Otro exoplaneta en proceso de evaporación es BD+054868Ab, que se convirtió en el mundo más cercano a la Tierra en mostrar este fenómeno. Este planeta calcinado tiene dos colas gigantes que juntas se extienden más de nueve millones de kilómetros. Una de las colas contiene partículas del tamaño de granos de arena, mientras que la otra se compone de partículas más pequeñas, similares al hollín.
Comprendiendo la Desintegración Planetaria
El hallazgo de estos exoplanetas en desintegración se produjo tras la observación de miles de estrellas en busca de tránsitos, es decir, disminuciones periódicas de luz causadas por planetas que pasan frente a sus estrellas. Durante este proceso, los astrónomos pudieron analizar la composición química de los materiales expulsados y reconstruir cómo pudieron haber sido los interiores de estos mundos antes de comenzar a desintegrarse.
Hallazgos sorprendentes
Uno de los hallazgos más sorprendentes surgió del análisis de la atmósfera de K2-22b, donde el JWST detectó la presencia de dióxido de carbono y óxido nítrico, compuestos que generalmente están asociados con cuerpos helados. Esta anomalía llevó a los científicos a especular que el planeta pudo haberse formado en una región más alejada y luego migrado hacia su estrella debido a perturbaciones gravitacionales.
El Futuro de BD+054868Ab
En el caso de BD+054868Ab, los datos sugieren que el planeta está perdiendo una cantidad de material equivalente a una luna cada millón de años. Su ritmo de evaporación es tan acelerado que, según las estimaciones, podría desaparecer en apenas uno o dos millones de años. Marc Hon, investigador postdoctoral del MIT, concluyó que tenemos la increíble suerte de estar presenciando sus últimas horas.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.diariodelsur.com.co
Publicado el: 2025-03-05 00:05:00
En la sección: Diario del Sur