Descubren una gran complejidad social en las primeras comunidades neolíticas

El descubrimiento de un collar de hace unos 9.000 años revela una complejidad social inesperadamente grande en las primeras comunidades neolíticas.

El collar, encontrado en una tumba infantil del sur de Jordania, perteneció a un niño o una niña de 8 años de edad y estatus social alto. La reconstrucción de la pieza revela la importancia de los ritos de inhumación y la complejidad social de las primeras comunidades campesinas del Próximo Oriente.

El estudio es obra de un equipo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España.

El hallazgo se hizo en Ba’ja, un poblado neolítico del sur de Jordania.

El ornamento fue encontrado en 2018 junto a un niño o una niña de ocho años que había sido enterrado en posición fetal, en una tumba muy elaborada, bajo el suelo de una casa y múltiples capas de sedimentos. El collar estaba formado por 2.500 cuentas, y también había un colgante de piedra con doble perforación y un anillo delicado de nácar, que se encontraban sobre el pecho y alrededor del cuello del niño. “Se trata de una obra muy elaborada en cuanto a los esfuerzos técnicos, estéticos, artesanales y económicos invertidos para su creación para el periodo al que pertenece. Es espectacular”, señala Hala Alarashi, del grupo de Arqueología de las Dinámicas Sociales (ASD) de la Institución Milà i Fontanals de Investigación en Humanidades (IMF) en Barcelona, adscrita al CSIC.

La observación meticulosa de la distribución de las cuentas en la tumba y en relación a los restos óseos, explica Alarashi, fue lo que indicó que se trataba de un ornamento compuesto que se había desmoronado poco a poco a causa del efecto del paso del tiempo en los materiales orgánicos como cuerdas y de la posición en la que se había enterrado el cuerpo.

Símbolo de cohesión y unidad

Los investigadores han analizado y reconstruido el collar de la manera más cercana a como pudo haber sido. Han observado que no es una mera unión de cuentas, sino que se diseñó previamente y, seguramente, lo crearon personas especializadas en ello. Esto es una muestra de la importancia de los niños en la sociedad del momento y también de este individuo en concreto, que tendría un importante estatus social.

Además, explican los investigadores, fue un símbolo de cohesión y unidad ante las emociones compartidas por los familiares, parientes e incluso personas de otros pueblos que participaron del rito de inhumación.

A pesar de la degradación temporal, se trata de un collar imponente, con un diseño atractivo y varias filas de una estructura compleja. Aunque se ha considerado que fue creado localmente, una parte significativa estaba hecha con conchas procedentes del mar Rojo y otras piedras exóticas.

Cabe destacar que es la primera vez que se halla ámbar fósil en una tumba neolítica.

El collar reconstruido. (Imagen: A.Burkhardt)

En el estudio ha participado el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS), dependiente del CSIC y de la Universidad de Sevilla en España. En el ICMS se han analizado dos perlas de ámbar, un material que no se había atestiguado en este periodo. Esto, según Alarashi, abre nuevas líneas de investigación, ya que se desconoce exactamente de dónde podrían haberlo extraído, ni con qué técnicas, o si lo obtuvieron de un intercambio.

En el trabajo han participado las universidades de Sevilla, Turín (Italia), Cambridge (Reino Unido), Copenhague (Dinamarca), Côte d’Azur (Niza, Francia) y Vilnius (Lituania). También han participado el Centro de Arqueología de la Universidad de Lisboa (Portugal), el Politécnico de Turín (Italia); el Instituto Arqueológico y el Instituto de Arqueología del Oriente Próximo de Berlín (Alemania); la Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart (Alemania); el Instituto McDonald de Investigación Arqueológica, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y la Oficina Estatal de Geología, Materias Primas y Minería del Consejo Regional de Friburgo (Alemania).

Actualmente, el ajuar se puede ver en el Museo de Petra (Jordania), en la misma región donde fue encontrado.

El estudio se titula “Threads of memory: Reviving the ornament of a dead child at the Neolithic village of Ba`ja (Jordan)”. Y se ha publicado en la revista académica PLOS ONE. (Fuente: Mireia Ayats / CSIC)