Hay un 50 % de probabilidades de que la galaxia Andrómeda choque con la Vía Láctea, donde se encuentra la Tierra

Durante más de un siglo, los astrónomos han observado cómo la galaxia de Andrómeda, un enorme remolino de estrellas vecinas, se acerca rápidamente a la Vía Láctea. Y en los últimos años, las mediciones realizadas con el telescopio espacial Hubble parecían confirmar una profecía largamente sostenida: dentro de unos cuatro o cinco mil millones de años, las dos galaxias chocarán y acabarán fusionándose en una nueva galaxia colosal e irreconocible.

Un nuevo estudio de ambas galaxias y, lo que es más importante, de varias otras galaxias importantes en la misma esquina del cosmos, ha puesto ahora en duda ese desastroso resultado. La nueva previsión se adentra miles de millones de años en el futuro y concluye que las probabilidades de que la Vía Láctea y Andrómeda se fusionen son de un 50 %.

“Lanzar una moneda al aire es la descripción más precisa”, señala Till Sawala, astrofísico de la Universidad de Helsinki y coautor del nuevo estudio.

Ya no es seguro que se produzca un caótico apocalipsis galáctico. Como se señala en el más reciente estudio del equipo, publicado a inicios de junio de 2025 en la revista Nature Astronomy, “las proclamaciones sobre la inminente desaparición de nuestra galaxia parecen muy exageradas”.

La Tierra no existirá dentro de cinco mil millones de años; probablemente será abrasada y engullida por el Sol en expansión y moribundo. Pero si las galaxias Vía Láctea y Andrómeda logran esquivarse mutuamente, eso será una buena noticia para los mundos futuros. 

Una fusión a esta escala suele provocar que los agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de cada galaxia se unan y se expandan hasta convertirse en un monstruo astrofísico hiperenergético y temible. Esto impide que el gas cercano se enfríe y se acumule para formar nuevas estrellas, y sin nuevas estrellas no se pueden formar nuevos planetas.

La posibilidad de un choque galáctico es “de alguna manera reconfortante”, sostiene Alister Graham, investigador de galaxias de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, que no participó en la nueva investigación. Es agradable pensar que la Vía Láctea “todavía tiene por delante un largo futuro de formación de planetas”.