Valero Energy prepara compras récord de petróleo venezolano en marzo

La refinadora estadounidense Valero Energy proyecta importar hasta 6,5 millones de barriles de petróleo venezolano en marzo, en lo que sería su mayor volumen mensual desde que Washington flexibilizó las restricciones al sector energético de Venezuela. Los cargamentos serán destinados a sus complejos de refinación en la Costa del Golfo, una región diseñada para procesar crudos pesados como los que produce Pdvsa.

Según información publicada por Reuters, Valero se ha convertido en uno de los primeros actores en reactivar compras a gran escala tras el acuerdo de suministro por 2.000 millones de dólares alcanzado entre Estados Unidos y la administración interina venezolana. La operación marca un giro relevante en el flujo de crudo hacia el mercado estadounidense, que durante años estuvo limitado por sanciones.

Podría superar a Chevron en volumen de crudo venezolano

Si Valero concreta la adquisición de 10 o más cargamentos —equivalentes a unos 210.000 barriles diarios— podría superar a Chevron como principal comprador estadounidense de crudo venezolano destinado a refinación.

Chevron, que prevé elevar sus exportaciones totales desde Venezuela a cerca de 300.000 barriles diarios en marzo, mantiene una relación complementaria con Valero: fuentes consultadas por Reuters señalan que gran parte del crudo que Valero planea importar provendrá de Chevron, que procesa alrededor de la mitad de sus propios envíos y comercializa el resto con otras compañías.

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Nuevas licencias impulsan el retorno del crudo venezolano

Desde enero, Estados Unidos ha emitido licencias generales que autorizan exportaciones de petróleo, suministro de combustible a Venezuela, provisión de equipos para producción de crudo y gas, ampliaciones de yacimientos y nuevas inversiones. Este marco regulatorio ha acelerado el retorno del petróleo venezolano al mercado estadounidense y ha abierto espacio para que más empresas retomen operaciones.

En este contexto, Valero evalúa también comprar crudo directamente a Pdvsa bajo las nuevas autorizaciones, lo que podría ampliar aún más los volúmenes importados, según tres fuentes citadas por Reuters.

La expansión de Valero en el mercado venezolano no solo reconfigura la competencia entre refinadoras estadounidenses, sino que también redefine el papel de Venezuela en el suministro de crudos pesados para la Costa del Golfo, un segmento donde su producción sigue siendo estratégica.

Con información de Reuters