El chip chino de la felicidad para tratar los problemas de salud mental | elmundo.es

Wu Xiaotian tena 15 aos cuando empez a ver a sus primeros demonios. Para liberarse de ellos prob meditacin, acupuntura, hipnosis y una terapia budista que consiste en atrapar animales vivos y luego soltarlos. Incluso se someti a terapia electroconvulsiva. Nada de todo eso funcion. Los demonios seguan atormentndole dentro de su cabeza. Entonces, intent suicidarse inhalando monxido de carbono de un carbn quemado. Pero slo se desmay. En otra ocasin, se cort las muecas. Pero los cortes no fueron lo suficientemente profundos.

Los demonios continuaron persiguiendo a Wu hasta el ao pasado, cuando entr a un quirfano para que le implantaran en el lado derecho de su pecho, justo debajo de la piel, un dispositivo conocido como «marcapasos cerebral», que enva pequeos impulsos elctricos a unos electrodos implantados en su cabeza. De repente, asegura Wu, sinti un chute de vitalidad en su cuerpo, la misma que haba perdido en su adolescencia; su tristeza se desvaneci.

El paciente pas por una ciruga pionera en China de interfaz cerebro-ordenador para tratar la depresin. Despus de seis horas de operacin y tras despertar de la anestesia, el neuroestimulador y los electrodos implantados funcionaron como un interruptor emocional, reviviendo la capacidad de Wu de sentir algo que haba olvidado en los ltimos 16 aos: la sensacin de felicidad.

«Hoy, Wu, de 31 aos, es un hombre feliz», reza un comunicado publicado a principios de ao por el Hospital Ruijin de Shanghai, donde se realiz la intervencin. En las ltimas semanas, los medios chinos han destacado el caso de Wu como un xito en las tecnologas de vanguardia que pueden ayudar en la rehabilitacin de pacientes con enfermedades y lesiones cerebrales, e incluso ampliar la capacidad de procesamiento del cerebro humano en el futuro.

«Con tan solo presionar un botn, su estado de nimo puede cambiar en un momento de la desesperacin al deleite. Todo funciona con un sistema de Inteligencia Artificial que busca patrones en la actividad cerebral relacionados con la depresin y luego los interrumpe automticamente estimulando puntos objetivo en el ncleo accumbens, un rea profunda del cerebro conocida por su papel en los sentimientos de placer y recompensa», explica el doctor Sun Bomin, jefe de neurociruga funcional del Hospital Ruijin de Shanghai.

Wu, en un reportaje audiovisual publicado en el diario chino Sixth Tone, detalla que controla el dispositivo implantado con una aplicacin en su telfono. Tambin tiene un cargador inalmbrico externo con una luz verde brillante, que siempre lleva encima, y que le hace sentirse como Iron Man. Asegura que activa el «modo trabajo» por la maana, lo que «le da energa» suficiente para provocar un gran inters por las cosas que le rodean, incluso ha recuperado la capacidad de excitarse sexualmente.

Antes de acostarse, activa el «modo descanso». Es entonces cuando, segn l, vuelve a sentirse deprimido y sin ganas de interactuar con otras personas. Wu es uno de los 29 pacientes que ya han pasado por este ensayo clnico de interfaz cerebro-ordenador en el que participan 10 investigadores del hospital de Shanghai, donde presumen de haber dado con la tecla para regular la actividad neuronal y modificar los estados de nimo.