Guerra en Ucrania: Ojtirka, la ciudad ucraniana que ha resistido a la ocupacin rusa | elmundo.es

Una columna de tanque rusos entr en Ojtirka el primer da de la invasin, pero la contraofensiva provoc su retirada

Muchos pueblos y ciudades de la regin ucraniana de Sumi, situada cerca de la frontera, cayeron bajo ocupacin rusa desde la invasin lanzada por Mosc el pasado 24 de febrero, pero Ojtirka, localidad de 48.000 habitantes atravesada por el ro Vorskla, resisti y dijo «niet».

En otras ciudades, se multiplicaron las muertes de civiles en las primeras semanas de la guerra, con, por ejemplo, ms de 50 personas muertas en la batalla por la localidad vecina de Trostianets, mucho ms pequea. Ojtirka dijo «niet», no en ruso, y el alcalde Pavlo Kuzmenko explica que se debi sobre todo a la sangre fra de los habitantes.

«Solo murieron 18 civiles. No quiero vanagloriarme, pero fue gracias a la administracin de la ciudad, a los voluntarios, a las personas que permanecieron en los refugios» dice a la AFP. El «mayor desafo era evitar el pnico» que habra «arruinado la defensa de la ciudad»

Una columna de tanque rusos entr en Ojtirka el primer da de la invasin, con la intencin de capturar la localidad y dirigirse hacia la capital, Kiev. «Pensaban que pasaran muy rpidamente», recuerda Kuzmenko.

El alcalde –sbitamente propulsado a lo ms alto de la jerarqua de mando, por ausencia o indecisin de responsables regionales– decidi que esta incursin rusa no poda aceptarse. Kuzmenko dirigi una respuesta en la que las tropas ucranianas provocaron la precipitada retirada de sus adversarios, que dejaron atrs tanques y diverso material.

Luego se produjo un mes de asedio ruso, con bombardeos casi diarios que destruyeron un hotel de la ciudad, un centro comercial, un depsito de carburante y la central trmica local. Los rusos tambin mataron al menos a 70 soldados ucranianos en una base militar con un bomba termobrica, segn el embajador de Ucrania en Estados Unidos.

Entre otros inmuebles destruidos figura el centro cultural local, de una antigedad de ms de 100 aos, que fue atacado en un bombardeo nocturno el 8 de marzo. La directora del centro, Tetyana Barshenko, de 59 aos, retiene las lgrimas al revivir el disparo de misil que acab con ese emblema de la ciudad. Pero, como muchos de los habitantes con los que la AFP ha hablado, la mujer expresa enorme gratitud hacia los soldados ucranianos. Esta ciudad nunca ha sido conquistada, y es gracias al ejrcito (…) y gracias al patriotismo de los ciudadanos», se felicita Barshenko.

Tras un mes de asedio, las tropas rusas se retiraron, igual que en otras regiones, el 26 de marzo. El presidente ucraniano Volodimir Zelenski design a Ojtirka como «ciudad heroica», ttulo honorfico solamente concedido a otra ciudad del noreste, Jrkov.

La poblacin cay a 20.000 habitantes en el momento ms duro de los combates, y la ciudad ayudaba a huir a un millar de personas por da, pero hoy ha recuperado casi totalmente su poblacin original.

Nina Kolot, jubilada, explica la cooperacin que se instaur entre los civiles y las tropas ucranianas, que se pertrecharon a algunos metros de sus viviendas. «Estaban ah, combatan por la ciudad y nosotros los ayudbamos. preparando la comida» relata a la AFP esta septuagenaria. «Gracias a los soldados estbamos seguros»

Una reciente reanudacin de los bombardeos ha hecho temer a los habitantes que los rusos podran volver pronto, pero el alcalde Pavlo Kuzmenko se dice confiado. Aunque admite esa eventualidad, asegura que los rusos solo pueden llevar a cabo aqu bombardeos, pero les es imposible apoderarse de las ciudades. «Pueden conquistar algunos pequeos pueblos, pero necesitan recursos y cada da tienen menos recursos», asegura.