La preocupante cada de la esperanza de vida en las islas britnicas | elmundo.es

La esperanza media de vida de los britnicos ha tocado fondo. Todos los pases europeos se han resentido en los ltimos aos por el impacto de la pandemia, pero en el Reino Unido la tendencia vena ya de antes y preocupa a los expertos, que han dado la voz de alarma ante factores como la gran disparidad econmica.

La expectativa de vida de un nio nacido entre 2020 y 2022 en las islas britnicas es de 78,6 aos (81,8 en Espaa) y la de una nia es de 82,6 (87 en nuestro pas). Las diferencias entre Londres y el norte de Inglaterra son abrumadoras, al igual que con Escocia, considerada como la regin menos longeva de Europa Occidental, con Glasgow como punto negro.

«La mayor parte de los pases han experimentado una aumento devastador de la mortalidad durante el Covid, pero el Reino Unido tuvo uno de los niveles ms altos de mortalidad excesiva durante la pandemia entre los pases desarrollados y no se ha producido el rebote que caba esperar», advierte Veena Raleigh, investigadora de The Kings Fund.

«Eso apunta a problemas ms profundos de la salud de nuestra poblacin y de la resiliencia de nuestro sistema sanitario», precisa la epidemiloga. La mayora de los britnicos reconocen que el Sistema Nacional de Salud (NHS) es su principal motivo de orgullo, pero el 80% admite que la falta de recursos y personal est causando graves estragos.

El problema tiene una profunda raz social, de acuerdo con una investigacin publicada por The Lancet en 2021. La esperanza media de vida ya estaba en declive desde antes de la pandemia en muchas reas del norte del Inglaterra afectadas por aos de reconversin industrial y de abandono econmico.

El estudio de The Lancet revel una brecha de hasta 27 aos en la esperanza de vida de un hombre nacido en el barrio pudiente de Chelsea y otro nacido en Blackpool.

«La longevidad ha empeorado durante aos en grandes partes de Inglaterra», certific el profesor Majid Ezzati, del Imperial College. «Y eso que las disminuciones de la esperanza de vida son raras en pases ricos, y suelen ocurrir solo en caso de grandes adversidades, como guerras y pandemias».

«Que estas cadas se produzcan en tiempos normales es alarmante», advierte el profesor especializado en salud ambiental, autor de otro estudio sobre la esperanza de vida. «Las privaciones socioeconmicas estn muy conectadas con esta tendencia. Se ha fracasado a la hora de abordar la pobreza y de proporcionar el apoyo social y la atencin mdica adecuadas a la poblacin».

El problema es ms acuciante en Escocia, histricamente lastrada con un bache de dos o tres aos de esperanza de vida con respecto al resto del Reino Unido. Y todos los reflectores apuntan a Glasgow y al barrio de Calton, que lleg a ser el de menor esperanza de vida de Europa (54 aos) en medio de un dramtico panorama de drogas, delincuencia, paro y depresin.

Los datos han sido actualizados desde nuestra ltima visita a Calton, y la esperanza media de vida de los hombres es ahora de 67,8 aos y de 76,6 para las mujeres. Los expertos han acuado el trmino del efecto Glasgow para intentar explicar el exceso de mortalidad, que se remonta a la desindustrializacin de los aos 70, a la contaminacin, a la mala calidad de las viviendas pblicas, a las bolsas de pobreza y a la escasa movilidad social en la segunda ciudad escocesa.