Las últimas horas de Jeffrey Epstein y las teorías sobre su suicidio: la sábana, la foto del cuerpo y el vídeo «cortado» | elmundo.es

Suicidio. Es la conclusión a la que han llegado todas las investigaciones del Departamento de Justicia de EE.UU. sobre la muerte de Jeffrey Epstein, ocurrida el 10 de agosto de 2019 en una celda del Metropolitan Correctional Center (MCC), la prisión federal de Manhattan. La autopsia realizada al día siguiente, el informe final de la investigación interna del Departamento publicado en junio de 2023, y finalmente el comunicado del propio departamento —confirmado por el FBI— difundido el pasado 7 de julio, han confirmado esta versión. Sin embargo, una serie de elementos surgidos en estos seis años han abierto la puerta a muchas dudas. Y a la hipótesis de que el financiero caído en desgracia no se quitó la vida.

El informe psicológico

Epstein fue arrestado el 6 de julio de 2019 en el aeropuerto de Teterboro, Nueva Jersey, de regreso desde París. Las acusaciones eran graves: conspiración para tráfico sexual y tráfico sexual. No era la primera vez que se enfrentaba a la justicia: en 2008 se había declarado culpable de incitación a la prostitución, incluyendo la de una menor, en un tribunal de Florida, y cumplió 13 meses de cárcel y un año de libertad condicional. En 2019 se declaró no culpable y fue enviado al MCC, donde pasó 22 horas en una celda común y luego fue trasladado a una celda de la Unidad de Alojamiento Especial (SHU), el área para detenidos en aislamiento, debido a su notoriedad y la atención mediática.

Dos días después del arresto, Epstein fue sometido a una evaluación psicológica de rutina. Según un memorando redactado tras su muerte, con fecha 17 de septiembre de 2019, negó cualquier intención suicida. Mientras tanto, sus abogados solicitaron que se le permitiera arresto domiciliario en su mansión del Upper East Side (vendida en 2021 por 51 millones de dólares). El 18 de julio, un juez denegó la solicitud: había riesgo de fuga o de cometer nuevos delitos. Los abogados apelaron, pero Epstein murió antes de que se evaluara el recurso.

La negativa fue «una decepción significativa para Epstein», según el memorando. La noche del 23 de julio, fue encontrado semiinconsciente, con heridas en el cuello que hicieron pensar a los agentes que había intentado suicidarse. Fue trasladado a otra celda, bajo observación durante 31 horas, y luego regresó a su celda original. Nunca se determinó con certeza si fue un intento de suicidio o un ataque de su compañero de celda, un asesino múltiple. En cualquier caso, en los días siguientes, Epstein mostró signos de angustia: insomnio, molestia por los ruidos constantes (se tapaba los oídos), se llamaba cobarde, y decía no saber cómo gestionar el dolor. «Su identidad —concluye el informe— se basaba en su riqueza, poder y conexiones con personas influyentes. En sus últimos días repetía que no podía adaptarse a su nueva vida en prisión.»

Ese mismo 9 de agosto, un juez federal autorizó la publicación de más de 2.000 páginas de documentos en una demanda por difamación presentada por Virginia Giuffre contra Ghislaine Maxwell(única condenada actualmente por el caso Epstein) . En ese mismo momento, el nuevo compañero de celda de Epstein fue trasladado, aunque el protocolo indica que los reclusos bajo observación psicológica no deben quedarse solos. Epstein se reunió con sus abogados, llamó a su novia, y poco antes de las 20:00 regresó a su celda. Otro documento lo describe «de buen humor: nada inusual».

La última noche

Epstein fue captado por una cámara de seguridad del penal a las 19:49 del 9 de agosto. La cámara enfocaba el área común de la SHU, una habitación cuadrada conectada por También esos pasillos tenían cámaras, pero no grababan ni almacenaban imágenes. Por lo tanto, el único video disponible muestra el área común, sin capturar directamente la celda de Epstein.

Después de las 19:49, solo se registró un movimiento: una persona (según el Departamento de Justicia, uno de los dos guardias) caminando en el área común a las 22:39 y 22:41. Hasta las 6:33 de la mañana siguiente, cuando sonó la alarma, no se vio a nadie más. Esto, a pesar de que los dos guardias tenían que revisar a Epstein cada 30 minutos según el protocolo. Una investigación interna reveló que ambos pasaron el tiempo en otras salas, navegando por internet y durmiendo durante dos horas. Fueron procesados por falsificar los registros de vigilancia y se declararon culpables. También se señaló que uno de ellos había trabajado casi 24 horas seguidas por falta de personal en el MCC.

A las 6:33 del 10 de agosto, Epstein fue hallado inconsciente en su celda. Se le practicó reanimación cardiopulmonar. A las 6:45 llegó la ambulancia. Fue intubado, se le administró adrenalina, pero su corazón no respondió. Fue trasladado al Beekman Hospital, donde fue declarado muerto a las 7:36.

La autopsia

El 11 de agosto, la forense Kristin Roman realizó la autopsia, en presencia del patólogo Michael Baden, designado por el hermano de Epstein. Tras cuatro horas, Roman concluyó que no se podía determinar la causa de muerte: «pendiente», escribió en el informe. Pero el 16 de agosto, su superiora, Barbara Sampson, anunció que Epstein «se suicidó por ahorcamiento», basándose en pruebas no reveladas.

Baden, sin embargo, sostiene que fue un asesinato, y en enero de 2020 lo declaró en el programa 60 Minutes de CBS. Argumentó tres pruebas principales:

Fracturas en un hueso y dos cartílagos del cuello, más frecuentes en homicidios por estrangulamiento.

Hemorragias oculares, también más comunes en asesinatos por estrangulamiento.

Marcas en el cuello a media altura, no bajo la mandíbula, como si hubiera sido estrangulado desde atrás.

CBS consultó a otros expertos: algunos coincidieron y otros no, señalando que tales fracturas pueden ocurrir en suicidios de personas mayores. Epstein tenía 66 años. Pero todos coincidieron en que solo una foto del cuerpo en el momento del hallazgo permitiría determinar la causa de muerte con certeza. Esa foto no existe: los guardias no respetaron el protocolo al entrar a la celda. Según la autopsia, Epstein llevaba muerto al menos dos horas cuando se activó la alarma.

Epstein fue encontrado con un trozo de sábana alrededor del cuello, atado a la parte superior de la litera. Estaba arrodillado, inclinado hacia adelante. Baden cuestionó: ¿Cómo pudo ahorcarse un hombre de 1.80 m y 84 kg en una litera sin mover siquiera las botellas posadas en el estante?

Otra incongruencia: en la celda se hallaron dos lazos hechos con sábanas naranjas. El que fue examinado tenía las puntas cosidas, pero uno de los guardias dijo haberlo cortado para liberar el cuerpo. Ese lazo no mostraba ningún corte.

Las negligencias

«El personal del penal creó todas las condiciones para que Epstein pudiera suicidarse en la cárcel.» Así concluye el informe interno del Departamento de Justicia publicado en junio de 2023 (más de 120 páginas). El reporte señala fallos como haberle proporcionado sábanas, mantas y uniformes adicionales después de un intento previo de suicidio. También objetos prohibidos, como una pluma con la que escribió una nota hallada en su celda:

«Me han tenido una hora encerrado en una ducha. Me mandaron comida quemada. Cucarachas gigantes caminaban sobre mis manos. No fue divertido.»

En el mismo documento se menciona una conversación con su último compañero de celda:
—»No te mates.»
—»No te preocupes», respondió Epstein.

El misterio del video

El último documento oficial del caso es un memorándum de dos páginas difundido el 7 de julio por el Departamento de Justicia y el FBI. Además de negar la existencia de una «lista de clientes» de Epstein, confirma el suicidio y presenta una nueva prueba:

«La conclusión de que Epstein se quitó la vida se ve reforzada por imágenes de video del área común de la Unidad de Alojamiento Especial (SHU) donde estaba confinado.» Se adjuntó un video de 10 horas y 52 minutos, desde las 19:49 del 9 de agosto hasta las 6:39 del 10 de agosto. Son imágenes «íntegras y sin editar», señala el memorándum.

Pero hay un primer misterio: faltan 62 segundos justo antes de la medianoche. La exfiscal general Pam Bondi lo justificó como un reinicio automático del sistema de videovigilancia, algo común en esa época.

Segundo misterio: una investigación de Wired descubrió que el vídeo consta de dos clips separados. El primero termina a las 23:58:58 del 9 de agosto. La versión final fue editada varias veces antes de publicarse, y se cortaron 2 minutos y 53 segundos al final del primer clip.

Es imposible saber si esos 173 segundos mostraban algo relevante. Pero fue suficiente para avivar las sospechas de quienes creen que Epstein no se suicidó. Entre ellos, Donald Trump, que el 10 de agosto de 2019 retuiteó desde la Casa Blanca:

«¿Murió por SUICIDIO bajo vigilancia de suicidios 24/7? ¡Sí, claro! ¿Cómo es posible?»

Ahora, el presidente ha cambiado de opinión. El 8 de julio, ante la pregunta de un periodista sobre el memorándum del día anterior, respondió molesto: «¿Todavía están hablando de Jeffrey Epstein?»