Los estudiantes de la Universidad de Columbia ocupan un edificio en protesta por la guerra de Gaza | elmundo.es

La universidad de Columbia – la ms prestigiosa de la ciudad de Nueva York y una de las ms influyentes del mundo – dio menos de una hora de plazo a los estudiantes que ocupaban con un campamento el patio central de su campus principal, situado en el barrio de Morningside Heights, cerca de Harlem.

Si no levantaban el campamento en solidaridad con Gaza y en contra de las acciones de las Fuerzas Armadas de Israel, los alumnos seran «suspendidos», es decir, no se les permitira terminar el actual semestre, una medida disciplinaria dura, mxime si se tiene en cuenta que el precio combinando de la matrcula y el seguro mdico en ese centro docente ronda los 100.000 dlares anuales (93.000 euros). Unas tres horas antes, la rectora de la Universidad, Minouche Shafik, haba emitido un comunicado en el que declaraba que la Universidad «no va a desinvertir en Israel», la principal exigencia de los estudiantes del campamento.

La razn aducida por Columbia era que el campamento haba creado un entorno hostil a los estudiantes judos, que suponen ms de un tercio del alumnado de la universidad. Los movilizados negaron esas acusaciones, y recordaron que muchos de los arrestados por la polica en el desmantelamiento de otro campamento de apoyo a Gaza similar, pero ms pequeo, el 18 de abril, eran, precisamente, judos.

En medio de ese dilogo de sordos, la fecha tope para levantar el campamento – las dos de la tarde de Nueva York – lleg. Los estudiantes no se fueron. Y en torno a las tres empezaron a ser notificados de que no terminaran el semestre.

Lo que sucedi entonces tiene ecos de las protestas estudiantiles de 1968. Alrededor de la medianoche, los estudiantes abandonaron finalmente el campamento, pero rompieron una ventana del edifico Hamilton Hall y se colaron dentro. Shafik, as, acababa de ver cmo un problema era sustituido por otro.

Y con ms simbolismo. Hamilton Hall fue ocupado en 1968 durante dos meses por una catica coalicin de estudiantes que empezaron protestando por el asesinato del lder de los derechos civiles negro Martin Luther King, continuaron por la construccin de un gimnasio en el campus en el que blancos y negros no iban a poder hacer deporte en las mismas salas al mismo tiempo, y se extendieron con el rechazo a la guerra de Vietnam.

Las protestas acabaron incluyendo tambin la gentrificacin que Columbia estaba imponiendo en Harlem (de hecho, la Universidad ha ido empujando varios bloques hacia el Norte el histrico barrio negro a medida que ha ido transformando la composicin tnica y sociocultural de la zona). Todo acab con una expeditiva entrada de la polica neoyorquina a palo limpio el 30 de abril en el Hamilton Hall.

En realidad, aunque el asalto al Hamilton Hall de 1968 fue un fracaso, cataliz una serie de movimientos sociales y polticos, al producirse en una universidad que tiene una influencia cultural en EEUU equiparable a Harvard, Princeton o Stanford. Y ahora puede pasar lo mismo. Mxime cuando las protestas contra la Guerra de Gaza, que van siempre acompaadas de la demanda de que las universidad dejen de invertir en Israel o en entidades vinculadas a ese pas, se estn extendiendo a la mayora de los grandes centros docentes del pas.

En los estados del Sur, controlados por el Partido Republicano y con una proporcin de poblacin ‘cristiana sionista’ (protestantes evanglicos que apoyan a Israel) la reaccin policial est siendo mucho ms expeditiva, como qued claro el lunes cuando la polica de Texas reparti lea sin miramientos para echar a los alumnos de la Universidad A&M, en ese estado.

Varias docenas de estudiantes fueron arrestados, y en el mismo estado, en la ciudad de Austin, la polica detuvo a otros 57 de la Universidad de Texas. Desde el viernes pasado, una pequea seccin del centro de Washington, al lado del Fondo Monetario Internacional (FMI) est cortada al trfico porque all est la Universidad George Washington, cuyos aluimnos se sumaron a las protestas el viernes.

En la otra punta del pas, la ceremonia de fin de curso de la Universidad del Sur de California (USC) est sumida en el caos, despus de que el patronato de la institucin ‘desinvitara’ a una alumna por su actitud en favor de Palestina, lo que ha hecho que al menos dos invitados a los actos hayan cancelado su participacin como muestra de protesta y solidaridad.