Nios y ancianos que juegan juntos: recetas para una Europa envejecida | elmundo.es

«En los ojos de los jvenes vemos la llama. En los ojos del anciano, vemos la luz». La chispa del descubrimiento frente a la claridad de la sabidura. Lo escribi Vctor Hugo hace casi dos siglos pero esa frase puede explicar todava por qu esas dos personas, el nio y el abuelo, se necesitan y se ayudan.

Europa envejece. Cada vez hay ms ancianos, menos jvenes. Segn datos de Eurostat, en 2050 habr medio milln de centenarios en Europa. Despus de Japn, este continente tiene la proporcin ms alta de mayores de 65. Los europeos viven ms que nunca y tienen (muchos) menos hijos y eso tiene implicaciones para los Gobiernos, las empresas y la sociedad.

Y, en mitad de eso que los expertos llaman el tsunami plateado (no sin cierta dosis de polmica por un trmino a veces considerado despectivo), surgen iniciativas en los pases europeos para cerrar la tensin intergeneracional y fomentar el encuentro de los nios con ancianos cargados de postales y batallas.

En Piacenza (Italia), mientras usted lee esto, una seora se ajusta las gafas en mitad de un saln para leerle un cuento de dragones a una nia de tres aos. En el mismo espacio conviven dos centros; una guardera y una residencia de ancianos. El edificio est lleno de enormes ventanales que permiten a unos y otros saludarse y observarse mientras disimulan bromas, guios. Hay casi el doble de ancianos que de nios, en un vivo reflejo de la realidad de la poblacin italiana. El pas envejece a un ritmo mucho ms rpido que el resto de la Unin Europa, segn las estadsticas oficiales, de finales de 2022. Eso repercute en el aumento del coste de la seguridad social o en la cada de la productividad.

Para la nueva primera ministra, Giorgia Meloni, invertir esa tendencia es una prioridad. Su presupuesto de 2023 propone, por ejemplo, aumentar las prestaciones por hijos. Hace slo unas semanas, el Consejo de Ministros aprob un Pacto por la Tercera Edad con el objetivo de, en palabras de Meloni, cuidar al «corazn de la sociedad».

La norma incluye, por ejemplo, un subsidio nico para los mayores, prestaciones para los cuidadores, el fomento de un turismo lento o la bsqueda de nuevas formas de convivencia, donde podra enmarcarse el proyecto de Piacenza que ni es nico ni es el primero de su clase. Ese mrito corresponde al centro Providence Mount St Vincent, en Seattle (Estados Unidos), pionero en instalar una guardera en un centro de ancianos. All, unas 400 personas en el arranque y el final de sus vidas comparten casi todo: comida, clases, espacios.

Compaeros de piso de generaciones distintas

Del otro lado del ocano otros casos han empezado a proliferar los ltimos aos. En 2017 abri sus puertas en Londres Apples and Honey (Manzanas y Miel), un lugar diseado para estudiar los beneficios educativos y teraputicos de la convivencia entre distintas generaciones. Tambin en Reino Unido, el proyecto Grand Nanny, nacido en plena pandemia del Covid,tiene como objetivo facilitar que personas mayores de 50 aos puedan volver a trabajar cuidando a nios o jvenes. La serie, tambin britnica, Old People’s Home, que filmaba a nios de 4 aos visitando a anciano, fue un xito e inspir proyectos similares en otros pases como Australia.

A nivel europeo el proyecto We Share We Care (Compartimos, Cuidamos), rene a organizaciones de Francia, Blgica, Luxemburgo y Espaa en un proyecto financiado por el Programa Erasmus de la Comisin Europea. Su iniciativa estrella son las asociaciones que facilitan la convivencia entre ancianos y estudiantes. Para los primeros, es un remedio contra la soledad y el aislamiento. Para los segundos, supone la posibilidad de vivir en un entorno tranquilo, sentirse til y, adems, reducir gastos.

La longevidad es uno de los grandes retos de la prxima dcada. La gente vive ms tiempo (segn un estudio de la universidad de Berkeley, la mitad de los nacidos hoy en pases desarrollados viviremos ms de 100 aos) y eso implica mltiples transformaciones sociales. Desde la atencin sanitaria a la planificacin de las pensiones; pasando por un rediseo de las polticas de empleo. Sin ir ms lejos, la revista Forbes propona hace unos das crear un nuevo puesto en las compaas: un director de longevidad que retuviera el talento y evitara, por ejemplo, la discriminacin por edad en el entorno laboral.

Hace unos das, otra abuela en Madrid, rescataba de la estantera un puzzle olvidado, abra la caja y se lo ofreca a su nieto de casi 5 aos. Al cabo de unos minutos ella abandonaba la tarea, murmurando: «Esto no es para m». Su nieto le devolva la mirada -ha heredado los ojos de su abuela- y colocaba las piezas, con paciencia. «Se hace as». Entre los dos terminaban de encajar el dibujo final.

Al empezar el ao, la ONU pidi a todos los pases del mundo medidas urgentes para garantizar el bienestar de las personas mayores. Lo hizo a travs de su Informe Social Mundial, que llevaba por ttulo una frase esclarecedora: No dejar a nadie atrs en un mundo que envejece.