Conducir durante varias horas sin mover el volante un solo grado parece una tarea sencilla, pero en la práctica es un desafío psicológico extremo. Se trata de la Highway 10, en Arabia Saudí, una megaestructura asfáltica que atraviesa el Rub’ al Khali, conocido como el «Cuarto Vacío«, el desierto de arena más extenso del mundo. Su tramo entre Haradh y Al Batha ha sido certificado como la recta más larga jamás construida.
Originalmente, esta carretera nació como una vía privada para el rey Fahd, pero hoy es la arteria principal para el transporte de mercancías hacia los Emiratos Árabes Unidos. Su diseño perfectamente lineal fue posible gracias a la geografía del lugar: un horizonte infinito de arena sin montañas, valles ni accidentes geográficos que obliguen a desviarse.
A pesar de su aparente simplicidad, la Highway 10 es considerada una de las rutas más agotadoras del mundo. El principal riesgo no es la velocidad, sino la fatiga mental. La falta total de curvas y de cambios en el paisaje genera un fenómeno de desconexión en los conductores, lo que puede derivar en somnolencia o falta de reacción ante imprevistos.
A la monotonía se suma el tráfico constante de camiones de carga y la presencia ocasional de camellos que cruzan la calzada, factores que elevan la tensión en una vía donde la vista tiende a perderse en el vacío. Por estas razones, sitios especializados como Dangerous Roads la incluyen en sus registros de trayectos críticos.
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Seguridad y límites de velocidad
Para mitigar los riesgos de una conducción tan plana, el Ministerio de Transporte y Logística de Arabia Saudí ha reforzado la seguridad con:
Arcenes completamente asfaltados para paradas de emergencia.
Marcas reflectantes («ojos de gato») para mejorar la visibilidad nocturna.
Señalización kilométrica constante y barreras de protección.
Límites de velocidad diferenciados: 120 km/h para autos (con tramos de hasta 140 km/h), 100 km/h para buses y 80 km/h para camiones.
Con 240 km sin curvas, la Highway 10 ostenta el récord Guinness de linealidad absoluta. Foto:X/@TheGlobal_Index
Otras rectas famosas en el mundo
Antes de que la Highway 10 reclamara el trono, el récord pertenecía a la Eyre Highway en Australia, con un segmento de 146 kilómetros sin curvas a través del desierto de Nullarbor. También figuran en la lista de vías interminables la ND-46 en Dakota del Norte (Estados Unidos) y algunos tramos de la emblemática Ruta 40 en Argentina.
Sin embargo, ninguna de estas leyendas del asfalto iguala los 240 kilómetros de precisión geométrica de la ruta saudí, una obra de ingeniería que demuestra que, a veces, el camino más corto y recto puede ser también el más difícil de recorrer para el cerebro humano.
*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista.
