Mundial Femenino 2023: Merel van Dongen, una sevillana de Amstel

Merel Van Dongen naci en Amsterdam aunque basta cruzar tres palabras con ella para escuchar un perfecto castellano con acento sevillano propio de quin fue alumbrada a los pies de Triana. Por qu? Porque nuestro pas y Sevilla forman parte de su vida de manera irremediable. Y es que acaba de contraer matrimonio con Ana Romero «Willy», sevillana de nacimiento, y hace ya cinco aos aterriz en la ciudad del Guadalquivir para fichar por el Betis.

Ahora, afronta su tercer Mundial con la ilusin de la nia que se pegaba al televisor de pequea para ver a su pas: «Es un sueo volver a estar en un Mundial. Ya es muy especial estar en uno porque es una vez cada cuatro aos y yo tengo la suerte de estar en el tercero. Me acuerdo muy bien de cuando era pequea y me pona mi camiseta naranja apoyando a mi pas y por suerte he convertido ese sueo en realidad. Es sper bonito».

El tercer muncial para Merel

Aunque antes de esta cita, Merel y Willy han pasado por el altar. Su boda empez a fraguarse en una ciudad que para las dos es muy especial y en un lugar que jams olvidarn: «Mi mujer no saba nada cuando le ped matrimonio. Nosotras nos conocimos en Amsterdam en 2016 en la Ciudad Deportiva del Ajax que se llama The Toekomst, que en espaol significa ‘El Futuro’. As que pens que ese era el sitio donde le tena que pedir la mano«, reconoce.

«Le dije que tena una entrevista con el Ajax el 27 de diciembre porque el equipo femenino cumpla diez aos. Puse una cmara y un periodista. El periodista preguntaba cosas que eran todo mentira y en un momento le dije grate, me arrodill y me dijo que s. Menos mal que me dijo que s…», afirma entre risas.

El objetivo es volver a enganchar al pas

Merel van Dongen

Ahora, la mente ya est puesta en un torneo importante. Y es que, tras la conquista de la Eurocopa en 2017, Merel siente que este campeonato puede ser el punto que vuelva a reenganchar a la Fiebre Naranja: «Es bonito el ambiente que se genera cuando se gana. Notas mucho crecimiento, ves a la gente con las camisetas de la seleccin femenina… Pero es verdad que en el ftbol cuando no ganas, todo se desinfla un poco y a nosotras nos pas en 2019 cuando fuimos subcampeonas pero no ganamos. El objetivo de este verano es poder llegar otra vez a la gente».

En ese 2017 la seleccionadora era una leyenda de los banquillos, Sarina Wiegman. Ahora la Oranje se encuentra en un momento de transicin entre dos generaciones liderado por Andries Jonker. Merel confa en un grupo que ana dos vertientes pero que tiene la ilusin de poder llegar lejos en el torneo: «Tengo mucha confianza en el proceso en esta seleccin. T no puedes ganar todo siempre. Ahora hemos pasado un tiempo donde el xito ha sido un poquito menor, pero yo confo en el entrenador que tenemos ahora mismo. Viene del ftbol masculino pero sabe perfectamente lo que quiere y nos tiene sper motivadas. Confo mucho en el proceso y creo que en este Mundial podemos hacer algo muy importante«.

La cita llega precedida de mucha reivindicacin de avances por parte de muchas jugadoras. «Hay muchas cosas injustas y no nos vamos a callar». Merel va ms all y quiere hacer entender que el ftbol debe ser un elemento integrador: «Queremos reivindicar que el ftbol es muy bonito. Que no eres mujer ni hombre cuando juegas al ftbol juegas y ya est. Que da igual si te gustan los hombres, las mujeres, si eres blanco si eres negro… Es lo que queremos, demostrar que el ftbol es para todos y para todas».