ACB: Markus Howard, el asombroso caonero que encesta en nombre de Dios | ACB 2022 | elmundo.es

Las explosiones del escolta del Baskonia, que es colder, son una de las sensaciones de la temporada. Volvi a hacer 28 puntos en la victoria por 85-79 ante el Valencia

Cuando Markus Howard (Nueva Jersey, 1999) entra en erupcin, desata un placer primario en el aficionado al baloncesto, salvo, claro, que sea del equipo contrario. En ese caso las manos tambin van a la cabeza, pero no por las mismas razones. Es un placer desnudo, ver a un caonero entrar en ese estado de confianza suprema que llaman la zona, y que hace creer, a l y al resto, que todo lo que salga de sus manos acabar dentro. Sus explosiones anotadoras son una de las grandes atracciones de la temporada y una razn de peso para que el Baskonia marche colder en la Liga Endesa y la Euroliga. Este domingo, en la victoria por 85-79 frente al Valencia, volvi a demostrar su ferocidad sumando 28 puntos y seis triples, incluyendo el definitivo para lograr la victoria.

Solo en el ltimo mes, Howard ha anotado esa cifra o ms puntos en cuatro partidos, aunque en ninguno haya superado los 25 minutos. Suelen ser rfagas descontroladas, momentos de trance donde atraganta el aro a puntos. Contra el Gran Canaria en la Liga Endesa, bati el rcord del Baskonia con nueve triples, y en la Euroliga fulmin al Real Madrid en cuatro minutos sublimes, camino de los 28 puntos. Exhibiciones que en Vitoria suscitan dos preguntas: hasta cundo seguir en el equipo y hasta dnde llegarn de su mano.

Markus Howard es el ltimo hallazgo de Alfredo Salazar, un cazatalentos sin el que sera imposible explicar el Baskonia (Nicola, Caldern, Scola, Nocioni, y un largo etctera). No era un desconocido, porque llegaba rebotado de la NBA, donde descubri que el tamao importa, como Facundo Campazzo.

El argentino era uno de los mejores bases de Europa y Howard, el mximo anotador del baloncesto universitario. Pero con 1,80 m. de altura, ninguno tuvo hueco en los Denver Nuggets. En Vitoria, el flechazo ha sido instantneo. En Howard, el Baskonia ha encontrado lo ms cercano que ha tenido a Shane Larkin. Un tirador fino (letal sobre bote), penetrador venenoso, y manejador hipntico. En suma, un jugador con una habilidad desarmante para fabricar puntos. En solo tres meses ya se ha establecido como uno de los mejores anotadores de Europa.

Vocacin de pastor de la Iglesia

Markus Howard asegura que, de no haber sido jugador de baloncesto, le habra gustado ser pastor de la iglesia. La confesin no sorprende a quienes conocen al estadounidense, un hombre de profundas convicciones religiosas. El escolta del Baskonia lee la Biblia en el vestuario antes de cada partido, lleva dos pasajes tatuados en el brazo izquierdo, y el dorsal de su camiseta tambin sirve como testimonio de fe. Llevo el 0 para recordarme que sin Dios no sera nada, explica.

En el interior de la mueca izquierda, Howard lleva tatuado el pasaje de Filipenses 4:13: Todo lo puedo en Cristo que me fortalece. Es precisamente el mismo versculo que Stephen Curry escribe con frecuencia en el lateral de sus zapatillas.

Hace unos aos, mientras trabajaba como voluntario construyendo una pista de baloncesto en Costa Rica, Howard cre un grupo de estudio de la Biblia junto a otros estudiantes. A su vuelta, se tatu un nuevo versculo, Jeremas 29:11: Porque Yo s los planes que tengo para ustedes. Planes de bienestar y no de calamidad, para darles un futuro y una esperanza, puede leerse en su bceps izquierdo, un pasaje que le ayudara a digerir su desencanto en la NBA. Primero, por no ser elegido en el draft de 2020, y despus por verse fuera despus de dos aos sin apenas opciones.

La oportunidad que s ha encontrado en el Baskonia, donde se ha convertido en una de las grandes sensaciones de la temporada. Uno de los mejores caoneros que ha visto la ACB en aos.