Alcaraz firma una trabajada venganza contra Tommy Paul en Cincinnati | elmundo.es

El murciano se deshace de su verdugo en Toronto por 7-6, 7-6 y 6-3 tras ms de tres horas de partido

Tommy Paul empieza a convertirse en una piedra en el zapato para Carlos Alcaraz. Gan el espaol en tercera ronda del Masters de Cincinnati, s, pero derrochando sangre, sudor y lgrimas sobre la pista central contra un estadounidense, nmero 13 del mundo, que parece haberle tomado la medida al murciano. No solo le derrot en Toronto la semana pasada sino que lo mantuvo en pista durante ms de tres horas, levantando tres pelotas de partido en el segundo set.

Finalmente Alcaraz se veng de Paul en un encuentro correoso y marcado por el viento y la lluvia, un 7-6 y 6-7 y 6-3 que deja ciertas dudas sobre las opciones del joven de 20 aos de repetir victoria en Nueva York, a pocos das de que arranque el US Open que conquist el ao pasado. Veremos.

Lo cierto es que el americano de 26 aos llegaba con mejores sensaciones al choque. Su victoria la semana pasada en los cuartos de final del Masters 1.000 canadiense ante el espaol le dieron la confianza suficiente como para intentar la gesta de nuevo y aumentar su ventaja en su duelo particular con el murciano. Se qued corto.

An as, logr incomodar al nmero uno del mundo desde el principio. El juego del murciano no flua, entorpecido por las condiciones en pista. Soplaba el viento con fuerza sobre la central del torneo de Cincinnati y las imprecisiones se empezaron a acumular. Paul aprovech mejor los extraos constantes de las bolas y la evidente falta de ritmo de su rival para poner tierra de por medio a la primera ocasin de que dispuso (4-2). Salv adems las dos bolas de break que concedi en el siguiente juego para encarrilar el primer set.

Apareci entonces la genialidad del murciano. Su juego sali del letargo tirando de fortaleza mental en el momento ms oportuno. Empez a sentirse a gusto. Dos golpes magistrales le pusieron al borde de recuperar la desventaja, que culmin con un error de Paul en la red y con ello las sensaciones para restablecer las tablas en el marcador (5-5). Pudo haberle dado la vuelta al tortilla acto seguido con tres bolas de ruptura para el 6-5, pero la solidez del servicio de Paul y el viento las disiparon.

Entr entonces el encuentro en su mejor fase, con un punto magistral antes del tiebreak y la sensacin de que el set poda caer de cualquier lado de la red. Y as fue el desenlace, un intercambio de golpes donde Alcaraz puso un punto ms de brillantez, como suele ser habitual, para anotarse la primera manga en poco ms de una hora.

El viento y las sensaciones parecieron asentarse con la mitad del trabajo resuelto para Alcaraz, pero la segunda manga no fue ni mucho menos un paseo. Fue tan disputada y correosa como la primera. Paul apret los dientes y se apunt tres veces el juego sobre el servicio de su rival, obligando al nmero uno a ir a remolque durante gran parte del parcial.

Alcaraz se defendi como gato panza arriba para evitar que el de Nueva Jersey se llevara la manga. Levant bolas de set y se adjudic el dcimo juego tras disponer de cuatro pelotas para romper, una pequea gesta que pareca anunciar el final de las hostilidades. No fue as. El partido dio an otro giro extrao de guion.

El duodcimo juego acab convertido en drama, con ovacin cerrada incluida de la grada de Ohio. Casi 14 minutos con tres pelotas de partido para el espaol que no supo cerrar, impreciso en los momentos decisivos. Despus sinti el golpe y cedi el tiebreak por 7-0, hundido y forzado a jugar el sexto set contra el norteamericano en poco ms de una semana.

Adems se puso a llover, con dos parones por el agua, la reanudacin horas despus y un set que ahora s, pudo cerrar sin ceder su servicio en toda la manga. Un alivio tras una jornada inesperadamente maratoniana. Su rival en cuartos de final ser el australiano Max Purcell, con Novak Djokovic como principal amenaza por la otra parte del cuadro.