Antonio Blanco, el pilar de Espaa hijo de un vendedor ambulante: «De pequeo no me gustaba el ftbol, soaba con hacer motocross» | elmundo.es

Hombre clave para Santi Denia, advierte de las dificultades que tendr la Sub’21 para superar a Suiza en semifinales. A los 13 aos lo fich el Real Madrid, con quien le queda un ao de contrato, «pero hay ftbol ms all».

A m el ftbol no me gustaba. La gente ms mayor del pueblo me recuerda mucho ms en bicicleta y soaba con hacer motocross, pero mis padres vean mucho riesgo. As que Antonio Blanco (Montalbn, 2000) acab pegando balonazos en la calle, con tanto talento que el ftbol lo acab atrapando. Salt de su pueblo cordobs de 4.500 habitantes a la cantera del Real Madrid, con ms de una lgrima al principio y muchas satisfacciones despus, y hoy es el pilar del centro del campo de la Seleccin espaola Sub’21 que esta noche buscar el pase a semifinales del Europeo ante Suiza.

Con cierta timidez sonre para reconocer que, como Miranda, Sergio Gmez, Guillamn, Vctor Gmez y Abel Ruiz, tiene la oportunidad de sumar ser campen de Europa en todas las categoras inferiores. Con Santi Denia ya lo fueron Sub’17 y Sub’19. Adems, l suma una Youth League con el Real Madrid en 2020. Me hace muy feliz vivir de lo que me gusta. No s a qu me habra dedicado de no haber sido jugador, porque es lo ms bonito que me ha podido pasar, explica un chaval que reconoce que ser profesional es vivir en una burbuja.

De ella le sacan sus padres y su hermano, que estaba ms atrapado por la pelota pero acab estudiando magisterio. A l, con 13 aos, un representante lo vio en el Sneca y lo llev a Madrid. Llor muchas veces. Los cinco primeros meses lo pas mal. Mi pueblo es muy pequeo, viva casi en la calle, siempre con mis amigos, con la pelota o la bicicleta… De ah pasar a la capital, a una ciudad que era enorme, vivir y no poder salir de la residencia… fue complicado, admite.

Un penalti sufrido y celebrado

De esa madurez prematura se siente hoy orgulloso porque le sirvi para enfrentarse a otros momentos delicados. Decidirse a salir del Real Madrid despus de que Zidane le hiciera debutar en Primera fue uno. Hay que ver la realidad del ftbol y yo tena que seguir formndome y cogiendo experiencia. No me dieron la oportunidad en Cdiz pero en enero me llam el Alavs y gracias al club y la confianza de Luis Garca Plaza estoy hoy aqu, admite. Y eso que no pudo ayudar en el agnico ascenso de penalti en el aadido porque ya estaba concentrado con la seleccin. Me pas el partido sufriendo, pero nos lo merecamos. En lo personal acabar la temporada con un ascenso y con un campeonato de Europa es muy importante y ese penalti lo celebrar de por vida.

En su futuro no quiere pensar hasta el 8 de julio, con la medalla de oro al cuello, pero le queda un ao de contrato con el Real Madrid. Kross, Tchouameni, Camavinga , Valverde, y ahora Bellingham son competencia que le resta opciones.

– Se mira ms fuera que dentro?

-Es lgico. El Real Madrid es tan grande que siempre va a querer tener a los mejores jugadores del mundo. A veces te toca salir. Hay ftbol ms all del Real Madrid.

Hace la reflexin sin dejar de recordar que el club blanco se lo ha dado todo. Pero l mira a Rodrigo Hernndez, con quien pudo coincidir si, en lugar del Real Madrid, se hubiera decantado por firmar en la cantera del Villarreal. Esa fue la decisin de lex Baena, la pareja que Santi Denia le ha buscado en este Europeo. Con los buenos jugadores siempre es fcil entenderse, advierte.

Futbolista de calle

Por su posicin, un 6 que da equilibrio, sabe que no es el tpico jugador de calle, regateador, pero de all vengo, de los campos de tierra, no de la escuela de un gran club. Todos los das venan las vecinas a quejarse de las manchas del baln en las paredes. Y me coma la bronca de mis padres. Ahora me da coraje ver carteles de prohibido jugar al ftbol en la calle. Estamos perdiendo la picarda que da criarse en ese ftbol, lamenta como un veterano cuando slo est a punto de cumplir 23 aos.

A Antonio la madurez le lleg pronto, pero la sensatez le vena de casa. De ver a su padre Alfonso irse a vender legumbres en los mercados ambulantes de Crdoba y Sevilla. Mi familia me ha enseado que la vida no es tan fcil. Para m lo complicado sera levantarme a las seis de la maana, irme a trabajar y volver a las seis o siete de la tarde como hacen ellos. Lo mo es un sueo y hay que tener los pies en el suelo porque como mis padres es la mayora de gente, humilde, mileurista y feliz con lo que hacen. Su deseo, eso s, es que supere a Suiza en cuartos de final, -algo que sabemos que no ser fcil porque nos enfrentamos a ellos en marzo y nos toc remontar (3-2), advierte el centrocampista-, y verle campen de Europa. Otra vez.