Balde, el nio que corra como un rayo: un locutorio, un baln y un sueo | LaLiga Santander 2022 | elmundo.es

Criado en los mrgenes de la Barcelona barrial e invisible, el carrilero es la ltima esperanza de La Masia. Su familia era humilde de verdad, muchas veces no podan pagar las cuotas, recuerdan en el Sant Gabriel. Es maduro y responsable, sin aires de nada», le definen quienes tratan al futbolista

El desconcertante sol de octubre calienta la verja que protege la escuela pblica Els Porxos, encajada en los mrgenes de la Barcelona invisible. All cuelgan unos cuantos carteles: Inclusin con recursos, Ms inversin en educacin, Reduccin de ratios. A la izquierda, las puertas del centro de Servicios Sociales del distrito de Sant Mart de Barcelona estn cerradas. Son las cinco de la tarde de un da laborable. Y enfrente, una plaza dura.

An recuerdo a aquel nio correr por aqu. Alejandro Balde se llamaba. Siempre con la pelota. Siempre con su hermano mayor. Y Janet, una dominicana que apura su partida de domin en la terraza de un bar, manda callar a uno de los parroquianos: Sus padres [Gledys, tambin de la Repblica Dominicana, y Saliou, de Guinea-Bisu] tuvieron hace aos un locutorio justo ah, en la plaza. Y siguen haciendo vida de barrio. Pregunte.

Ni siquiera el ftbol, tan dado a negar la memoria, ha logrado borrar el rastro barrial de Alejandro Balde (Barcelona, 2003), una de las grandes esperanzas de La Masia, representado por el totmico Jorge Mendes, y con aspiraciones a tener un papel relevante en el equipo de Xavi Hernndez.

La familia era humilde de verdad. Muchas veces ni siquiera nos podan pagar las cuotas del club. Ni la de Edy, su hermano, ni la de Alejandro. Pero yo les deca que no se preocuparan. Ellos vivan como podan. Tenan el locutorio. Siempre hablaba con su madre, dominicana como mi mujer. Estaba siempre encima de sus hijos, recuerda Gori Peralta, entonces coordinador de base y ahora presidente del Sant Gabriel. A los fenmenos, si tienen la cabeza amueblada, ya los ves venir. Y el nio era rpido como el rayo. Lo haca todo l. Era tan bueno que tena que jugar solo, contina Peralta, que no dud en ofrecerlo al Barcelona como pre-benjamn. Pero en el Bara me dijeron que no lo vean. No les interes, y se lo llev el Espanyol. Pero a los cinco meses ya me estaban llamando otra vez para decirme que hiciera todo lo posible para mandarlo con ellos. El nio, as, fich por el Bara. Pero no les hice firmar un papel conforme yo lo posibilit. Y perd 30.000 euros para el Sant Gabriel. Terrible.

Carles Martnez Novell fue uno de sus primeros entrenadores en el Bara. Le instruy en el Infantil A y el Cadete A. Siempre fue muy sobrado en cuanto a condiciones fsicas. Muy rpido, muy fuerte, muy atltico y con muy buena tcnica. Aunque con aspectos defensivos a mejorar, no por no saber hacerlo, sino porque nunca haba necesitado ser pulcro en ello, apunta el tcnico, que matiza: Pero Balde se ha dado cuenta de que, cuando quiere, es un muy buen defensor. Si pienso en algn jugador que pueda parar a Vinicius es alguien tan rpido como l.

«Muy buen corazn»

Si haba algo que a Martnez Novell no le preocupaba era la vida ms all de los campos de entrenamiento: «Conozco a su familia y tienen muy buen corazn. Sus padres quieren mucho a Alejandro. El entorno, pese a ser humilde, siempre fue muy favorable por el cario que le proporcionaron y las ganas de intentar darle lo mejor. Sus padres nunca le hicieron creer ms de lo que es».

Uno de los grandes amigos de Balde en La Masia fue Sadouh Bah, cedido ahora en el Olot por el Bara. Estudiaron, entrenaron, jugaron y soaron juntos desde los siete aos. Primero, en rgimen de media pensin en La Masia; despus, ya en Juveniles, compartiendo noches en la residencia. «An recuerdo las fotos que nos hacamos en la puerta cada vez que tenamos ropa nueva». Suspira. El primer equipo lo veamos tan lejano… Slo podamos pensar en si el ao siguiente an seguiramos aqu. Era difcil. Ahora lo veo ah, en el Bara, y no ha cambiado. An hablamos y nos remos juntos. Dice mucho de su humildad.

No hay ms que ver cmo se comporta en el campo. Es responsable, maduro, sin aires de nada. Ni hace aspavientos, ni pierde la disciplina, interviene Xavi Martn, ex director de La Masia.

En el camino desde la plaza de los Porxos hacia el barrio de La Verneda i La Pau, Marisol, dominicana, se toma un descanso en su peluquera. Abre una lata y da un sorbo al refresco: La madre de Alejandro tambin fue empleada del hogar. Vino el sbado a cortarse aqu el pelo. A ella le gusta cmo se lo hago. Por qu iba a cambiar ahora? Es muy humilde. En esta vida no puedes menospreciar a nadie, salga de donde salga. Ni mucho menos a quienes trabajamos. Y soamos. Marisol cierra los ojos.