Benidorm, el insospechado templo del ciclocross donde Van der Poel y Van Aert se retan: «Es algo que se recordar en el tiempo» | elmundo.es

No hay barro, que es como si al esqu le quitas la nieve. Tampoco demasiado fro y ni hablar de la lluvia. Y, an as, Benidorm, con la brisa del Mediterrneo, se ha convertido en un insospechado templo del ciclocross, especialidad invernal de belgas y neerlandeses. Por segundo ao consecutivo, los y las mejores del mundo, sin falta Mathieu Van der Poel, Wout Van Aert y Tom Pidcock -ni tampoco Fem Van Empel, Ceylin del Carmen Alvarado o Puck Pieterse-, se citan bajo el sol de los parques de Foietes y El Moralet, donde tambin corre la cerveza y los abarrotan miles de aficionados, casi 20.000 segn la organizacin.

Es el mejor ejemplo de cmo una aparente idea loca puede devenir en tradicin, de cmo la Costa Blanca se disfraza con xito de la nueva «meca» del ciclocross. As lo llama orgulloso su idelogo, Pascual Momparler, mientras ultima los preparativos el da antes, entre un pulular de ciclistas que circula arriba y abajo por las trampas del trazado de tres kilmetros, que incluyen escalones, arena, tablas, csped y grandes desniveles donde las estrellas pasan rozando los pinos a mil por hora. «Va a ser igual de tcnico, las mejoras no van a cambiar que sea un circuito rpido y seco, que es lo que quiere vender Benidorm, sol y playa», explica a EL MUNDO el seleccionador espaol la exclusividad de la prueba (que se podr seguir en directo por Teledeporte y Eurosport, 15:10), puntuable para la Copa del Mundo.

En el triunfo de Benidorm convergen una serie de circunstancias, adems del empeo de Momparler, quien con su empresa tambin organiza la Clsica de Jan, espectacular sterrato entre olivos el prximo 12 de febrero. El apoyo de la Diputacin, la Comunidad y el Ayuntamiento es clave. Pero tambin que «los artistas» no fallen. Y no es casualidad la fecha, pues muchos ciclistas hacen estos das sus concentraciones de pretemporada por la zona. Pidcock, con la cara llena de moratones -«dad rienda suelta a vuestra imaginacin sobre lo que me ha pasado», bromeaba tras su entrenamiento- explicaba ayer cmo lleva das en Espaa y, aunque no ha tocado en lo que va de ao la bicicleta de ciclocross, le apeteca el calentn de una hora, nada mejor para ir afinando en explosividad. Lo mismo Van Aert, repitiendo training camp en Mutxamel tras las Navidades con el Visma Lease a Bike. Aunque el favorito para repetir victoria es, sin duda, Van der Poel. «Es la referencia, l est bastantes puntos por encima de los dems. Gracias a Van der Poel el ciclocross ha crecido en Espaa», apuntaba el espaol Felipe Orts, noveno el ao pasado.

«Ellos son el mejor reclamo. Somos de los pocos que podemos traer a los mejores y las mejores del mundo cada ao. Somos afortunados de verlos tan cerca, su espectculo. Y es algo que se recordar. Como la gente nunca olvida el da que Merckx o De Vlaeminck corriendo el Trofeo Luis Puig. Son ciclistas que van a pasar a la historia, dolos de una generacin», explica Momparler, el tipo que puso a Espaa en el mapa del ciclocross.

Ser la ltima batalla del invierno entre Van Aert y Van der Poel, en ese apasionante duelo que mantienen desde nios, antes de comenzar su temporada de carretera, que posiblemente tenga su cnit tanto en el Mundial como en los Juegos. A Benidorm llega la Copa del Mundo tras haber disputado ya 12 de sus 14 mangas en un total de seis pases. Eli Iserbyt lidera la versin masculina, mientras Ceylin del Carmen Alvarado encabeza la femenina. Ambos pueden rematar este domingo su triunfo en la cita alicantina, donde los premios econmicos son iguales para ellos y para ellas.