Champions: La maldicin del Qarabag y la confesin ms sincera de Simeone: «A m la Champions me cuesta» | Champions League 2022 | elmundo.es

Por segunda ver en la era del Cholo, el Atltico no pasa de la primera fase. «Pero soy cabeza dura, voy a seguir insistiendo», desafa el tcnico

• Crnica El Atltico, eliminado tras un increble y cruel desenlace ante el Leverkusen

Ms de 10 minutos despus de que todo se hubiera acabado, de ese absolutamente rocambolesco y cruel desenlace, ah segua el Cholo, la mirada perdida, los ojos vidriosos, en mitad del csped del Metropolitano. Otra noche de Champions con dolor, otra desilusin rojiblanca. A m la Champions me cuesta, no tengo ninguna duda. Una final la perdimos en penaltis y otra en el 93. Ms cerca de los penales no hay nada, se sincer como nunca en sala de prensa, slo unos segundos despus de confesar sin rubor que, tras aquellos sinsabores contra el Real Madrid, la de ayer era su noche ms dura. Pero soy cabeza dura. Y voy a seguir insistiendo hasta que tenga la posibilidad en este club, desafo a continuacin.

Es la segunda vez en una dcada de cholismo que el Atltico no avanza a octavos de final, pero lo sucedido esta vez incide en una tendencia negativa y preocupante. Los nmeros no mienten, se haba resignado el Simeone tras el frustrante empate ante el Brujas. Sus cuatro primeros cursos, el amanecer atltico en Champions fue una promesa. En todos, clasificado como primero de grupo. Y a partir de ah, como un resorte, dos finales (2014 y 2016), unas semifinales (2017) y unos cuartos (2015). Pero, desde entonces, los apuros. Llevamos temporadas que nos est costando estar en octavos. All el equipo compite mejor, en los duelos.

Desde entonces, nunca ms el Atltico logr reinar en su grupo, como tampoco lo iba a hacer este curso. Confiaba, sin embargo, en el sprint final, en otra noche mgica en Do Dragao, como la de hace un ao. Sin embargo, esta vez ni siquiera acudir con vida al choque del prximo martes contra el Oporto. All se jugar las migajas, que otras veces acabaron en gloria: evitar el fracaso absoluto que sera ni siquiera continuar en la Europa League. Y para ello necesita ganar o, al menos, hacer lo mismo que el Bayer Leverkusen ante el Brujas.

«Merecimos ms»

La Champions no perdona, es otra de las frases recurrentes del Cholo. Desde aquel 2017, nunca ms el Atltico consigui superar los cuartos de final. Como si efecto Simeone se hubiera ido diluyendo, ya los grandes de Europa no padecan ante el rojiblanco como lo hizo el Bara de Messi, el Bayern de Guardiola o el Chelsea de Mourinho en aquellas Champions iniciticas. Fue la mudanza al Metropolitano, caprichos crueles del destino, con la que todo se empez a torcer.

En ese punto de inflexin, un nombre como una pesadilla, el Qarabag. El equipo de Azerbayn del que nunca ms se supo le rob cuatro puntos a Atltico, que cay a la Europa League que acabara levantando en Lyon tras golear al Olympique de Marsella.

Despus llegaron cuatro temporadas consecutivas clasificndose como segundo de grupo, cuatro eliminaciones prematuras: Juventus en octavos, Leipzig en cuartos (el ao del covid, tras la gesta de Anfield en octavos), Chelsea en octavos y Manchester City en cuartos el curso pasado.

No estaba dentro de lo que esperbamos, pero es la realidad. Merecimos mucho ms en todos los partidos. Hay dos lugares en los que ponerse, en el lugar del victimismo o en el seguir trabajando. Yo estoy por seguir trabajando, dijo sin duda un Simeone visiblemente afectado. Como Jan Oblak, de nuevo hroe con varias paradas que mantuvieron la esperanza, incluso en mitad del enredo de la ltima jugada que la revisin del VAR llev hasta el penalti de la fatalidad. Es una manera muy cruel de caer. En la segunda parte hemos hecho todo para ganar, pero los partidos anteriores no han castigado. No hemos tenido la suerte que haca falta. No se puede decir ms que estoy decepcionado. Es un resultado muy duro, pronunci el portero.

El desenlace inslito del partido tambin dio lugar a momentos de mucha tensin. Se cavil sobre si debera haber sido Griezmann el encargado de la responsabilidad del lanzamiento final. Bakker tuvo el gesto ms feo que un profesional del deporte puede tener, burlndose de muy malas formas de Carrasco tras la parada de Hradecky. Y Xabi Alonso, recibido con pitos por el Metropolitano, fue a pedirle explicaciones al rbitro y se le vio enredado en alguna trifulca con De Paul. Estn haciendo mucho dao este tipo de decisiones tan a la ligera, se est usando demasiado el VAR, hoy nos ha podido perjudicar, no creo que haya sido una decisin correcta, critic el tcnico donostiarra.