Doncic, Tavares y otras estrellas de un Mundial sin estrellas | elmundo.es

Con un USA Team de novatos, pero como favorito en busca de redencin, las ausencias marcan el torneo en el que Espaa defiende el oro.

Por segunda vez consecutiva, Asia acoge una Copa del Mundo de baloncesto, la primera de la historia con tres pases diferentes como anfitriones de la fase inicial, aunque todo se decidir a partir del 5 de septiembre en el Mall of Asia de Manila, la misma ciudad que en 1978 vio a la Yugoslavia de Dalipagic y Cosic ganar el oro en la prrroga ante la URSS. No es novedad, ser un Mundial sin los mejores jugadores del planeta, apenas cuatro de los 24 integrantes del ltimo All Star de la NBA, tampoco ninguno de los tres ltimos MVP de la Euroliga.

Y, sin embargo, se multiplican los atractivos de un torneo en el que Espaa defiende el oro magnfico logrado en Pekn (slo repiten de entonces Llull, Rudy, los hermanos Hernangmez y Claver) y en el que Estados Unidos, un equipo lleno de debutantes, buscar su ensima redencin. Porque no ser un Mundial de estrellas, pero s de nombres propios, de Luka Doncic a Edy Tavares, de Anthony Edwards a Shai Gilgeous Alexander en clave NBA. Y tambin de leyendas en busca de un inolvidable ltimo baile como Rudy Fernndez, Sergio Llull, Marcelino Huertas, Gigi Datome, Patty Mills, Dennis Schrder, Nando de Colo o Nicolas Batum.

Hace tiempo que los Mundiales FIBA dejaron de ser una prioridad para la mayora de estrellas del baloncesto, asfixiados por calendarios imposibles y exigidos por los millonarios contratos de sus clubes o franquicias. En Okinawa, en el otrora llamado Dream Team no estarn, por supuesto, LeBron James o Steph Curry. Pero tampoco Kevin Durant, Jayson Tatum, Devin Booker o Damian Lillard, lderes del equipo que gan el oro olmpico hace dos veranos en Tokio. Para reconquistar el ttulo, Steve Kerr (y su lujoso staff en el que sobresalen Erick Spoelstra y Tyronn Lue) ha reclutado a 12 novatos (una seleccin C?) que jams haban defendido en un partido oficial la camiseta USA y, sin embargo, no luce nadie tan favoritos como ellos, con Edwards, Tyrese Haliburton y Jalen Brunson a la cabeza. Pero tambin con Brandon Ingram y Jaren Jackson Jr. como estiletes fsicos, el descaro de Austin Reaves y la promesa de Paolo Banchero, rookie del ao, quien rechaz sus orgenes italianos para defender esa camiseta. Esta vez se trata de «crear un equipo», en palabras de Grant Hill, el nuevo director general en sustitucin de Jerry Colangelo que ha apostado por una lista con criterio y en la que todos quieren estar.

Pero las ausencias no slo se centran en los norteamericanos. Tras conquistar el anillo, en Serbia no estar Nikola Jokic -aunque ni con l no fueron capaces de brillar en el ltimo Mundial ni en el pasado Eurobasket-, pero tampoco Vasilje Micic (por contra, regresa Bogdan Bogdanovic), ni en Grecia Giannis Antetokoumpo. En Espaa faltan Lorenzo Brown y Ricky Rubio (hace tiempo que ni se piensa en Nikola Mirotic o Serge Ibaka), Jamal Murray y Andrew Wiggins en Canad, Kristaps Porzigis en Letonia, Domantas Sabonis en Lituania, Ben Simmons en Australia, Rui Hachimura en Japn y el fenmeno Wembanyama en Francia.

Sin ellos, nadie como Doncic entre los reclamos del torneo que dentro de cuatro aos viajar por primera vez a Qatar: esta semana se anunci a Sheikh Saud Ali Al Thani como nuevo presidente de la FIBA. El esloveno, tras la ausencia en el pasado Mundial y el sinsabor de los Juegos (cuarto) y el fiasco del Eurobasket, se pone al frente otra vez de su pequeo pas.

No es la nica estrella NBA. Ah lucen los canadienses de Jordi Fernndez, de los que tanto se espera, tan pregonados, con Gilgeous Alexander, RJ Barrett, Dillon Brooks, Kelly Olynyk, Dwight Powell… O los australianos con Josh Giddey y Matisse Thybulle. Karl Anthony Towns en Repblica Dominicana, Jonas Valanciunas en Lituania, Lauri Markkanen en Finlandia, Simone Fontecchio en Italia, Jordan Clarkson en Filipinas, los hermanos Wagner y Daniel Theis en Alemania o Gobert en Francia.

Y los referentes continentales que completan casi la totalidad de las selecciones de Grecia, Serbia, Italia, Espaa, Francia y Lituania. Tavares, Jokubaitis, Dubjlevic, Guduric, Milutinov, Yabusele, Okobo, Lessort, Shermadini, Shengelia, los Hernangmez de vuelta a Europa, Papagianis, el nacionalizado Walkup…