El estadounidense Jim Walmsley o sacrificarlo todo para ganar a Kilian Jornet | elmundo.es

Abandon su casa en Arizona y se instal en Francia para prepararse para la UTMB, la mejor carrera del mundo. «En mi mejor da Kilian puede ser mejor que yo», reconoce. Perderse en una carrera que tena ganada le convirti en un referente en su pas

• Entrevista Kilian Jornet: «No pienso en mi jubilacin, puedo correr y estar con otras cosas»
• Reportaje https://www.elmundo.es/deportes/mas-deporte/2021/08/26/6124fb3efc6c83273a8b46ac.html

Jim Walmsley se perdi y el mundo encontr un mito; la historia se explica en el documental ‘Found on 49‘, que merece ir a Youtube y dedicarle 50 minutos.

En 2016, Walmsley se present en la Western States, la carrera de montaa de 100 millas -161 kilmetros- ms famosa de Estados Unidos, con su finura, un tipo de 1,82 metros y menos de 70 kilos, y un propsito: batir el rcord en su mismsimo debut. Nadie nunca entren ms: una concatenacin de burradas. Nadie nunca tuvo tanto estilo. A las pocas millas de la prueba Walmsley ya estaba solo y a las muchas millas rebajaba ms de media hora la mejor plusmarca. Pero en una de las ltimas, la milla 93, se equivoc. A falta de slo 10 kilmetros para la meta sigui recto en un giro a la izquierda y lo siguiente que se supo es que estaba llorando en la carretera 49, desorientado, abatido, deshidratado. Suficiente hizo con volver al recorrido y terminar vigsimo. Aquel da, Jim Walmsley se perdi y el mundo encontr un mito.

Desde entonces Walmsley es el corredor estadounidense ms conocido, el Kilian Jornetyankee, ms famoso an tras vencer en la Western States en 2018, 2019 y 2021, casi siempre con rcord.

Su problema es que, mientras Jornet s ha ganado en Estados Unidos -la propia Western States, por ejemplo-, l nunca ha vencido en Europa. De hecho ningn americano ha dominado el Ultra Trail del Mont-Blanc (UTMB), la carrera de 170 kilmetros ms importante del continente, que se celebra este viernes (desde las 18.00 horas, UTMBTV). Y eso le obsesiona.

La mudanza a Francia

Tanto que el pasado invierno decidi dejarlo todo, su casa en el desierto de Arizona, cerca del Grand Canyon y mudarse con su pareja, la ex corredora Jessica Brazeau, a los Alpes, muy cerca del recorrido del UTMB. Como objetivo, adaptarse a correr de noche en las montaas, a llevar chaleco con comida y bebida, a utilizar siempre bastones, en definitiva, al trail running europeo, ms fro y desnivelado que el estadounidense. Como objetivo, vivir la temporada de otra manera, entrenando en invierno y compitiendo en verano, renunciando a la Western States, que se celebr hace slo dos meses. Como objetivo, como ambiciossimo objetivo, ganar a Kilian Jornet, tres veces vencedor de la prueba (2008, 2009 y 2011).

«Es bastante obvio que Kilian es el gran rival. Incluso si tengo mi mejor da l puede ser mejor. Pero eso no lo puedo controlar. Lo que quiero es hacer una UTMB de la que por fin pueda estar orgulloso», apunta Walmsley, patrocinado por Hoka One One, ya en Chamonix. Hasta tres veces intent antes el estadounidense ganar aqu en los Alpes y las tres se estrell: fue quinto en su debut, en 2017, y se retir en las dos ocasiones posteriores. Su desdicha es la de todos los corredores de montaa de su pas que se sienten inferiores en la comparacin con los europeos. «Los estadounidenses somos hiperconscientes de que nunca hemos ganado aqu. La cercana con la Western quiz nos ha lastrado, pero UTMB no deja de ser una carrera como otra. No hay que mitificar ese hecho. Se acabar rompiendo la racha»; comenta quien est llamado precisamente a romperla. Walmsley siempre ha sido un pionero, un descubridor, un aventurero.

El ao pasado intent batir el rcord mundial de los 100 kilmetros en asfalto y convertirse en el primer corredor de montaa en clasificarse para el maratn de los Juegos Olmpicos. De ambas metas se qued cerca, de hecho del rcord de los 100 kilmetros le separaron slo 11 segundos, pero los experimentos le sirvieron para seguir mejorando.

Llegado al trail running despus de un paso truculento por las Fuerzas Areas del Ejrcito de Estados Unidos, donde fue amonestado por conducir bajo los efectos del alcohol y expulsado tras un escndalo, las zancadas, los kilmetros, los caminos le curaron de una severa depresin en la que lleg a pensar en suicidarse. Despus de una dcada en su deporte, de mucho aprendizaje, de sacrificarlo todo, este viernes, Jim Walmsley intentar lo imposible en la UTMB: derrotar a Kilian Jornet.