El milagro del Palma Futsal, de segunda divisin a campen de Europa en 13 aos | elmundo.es

El modesto equipo balear asalta por sorpresa el trono del ftbol sala europeo. Tuvo que mudarse de ciudad en busca de estadio

Hace trece aos competa en la segunda divisin del ftbol sala profesional, a la que haba llegado en escalada libre desde las categoras ms humildes del deporte amateur. Tena dificultades para tener estadio propio e incluso se vio obligado a cambiar de ciudad en busca de pabelln ante el escaso apoyo institucional. Nunca desde su fundacin en 1998 haba ganado un ttulo.

Pero todo eso ya es pasado: desde esta semana, es el mejor equipo de Europa de uno de los deportes ms populares de Espaa. Flamante campen de la Champions League tras tumbar en dos vertiginosos partidos al Benfica y al todopoderoso Sporting de Portugal, dos trasatlnticos del ftbol sala mundial, clubes de ftbol con solera.

La historia del Palma Futsal es la historia de una exitosa tenacidad. Y de un sueo. El que tuvo Miquel Jaume, su fundador, el hombre fallecido en 2021 a los 67 aos de edad del que todo el mundo se acordaba en la madrugada del pasado domingo, cuando la escuadra color pistacho levant al cielo de Palma el trofeo que lo acredita como el mejor equipo de Europa, entregado por una leyenda del ftbol, el ex milanista Zvonimir Boban.

Associaci Esportiva Manacor

Jaume era uno de esos quijotescos hombres de ftbol que transitan entre canchas, polideportivos y espartanos vestuarios persiguiendo una ilusin. En 1998 cre la Associaci Esportiva Manacor, germen del club actual.

Durante aos, aquel equipo jug en el pueblo de Rafa Nadal bajo la denominacin Fisiomedia Manacor, llegando en 2008 por primera vez a la lite del ftbol sala nacional. El club pag la novatada, descendi y tuvo que volver a pelear por subir y reconstruirse. Lo logr en 2010 y desde ese ao no ha dejado de crecer.

Acab jugando en Palma y cambi el nombre, transmutado ya en una especie de religin silenciosa que cada fin de semana rene a ms de 2.000 fieles en el pabelln municipal de Son Moix.

Con entradas a precios populares -por apenas 10 euros podan verse dos partidos de la final four de la Champions- y un estadio que se convierte en una olla a presin durante los encuentros, el Palma juega (y gana) a la sombra del gran club deportivo de la isla, el RCD Mallorca. No es una metfora: sus estadios estn ubicados uno frente a otro, como dos hermanos de edades y corpulencias dispares que se miran y se respetan, ahora ya ambos incrustados en la lite y en la historia del deporte espaol. Slo tres equipos espaoles (Bara, Inter Movistar y Playas de Castelln) haban ganado la Champions de ftbol sala.

Ambiente

Una pequea marea verde llena las gradas y los aledaos del estadio el da de partido. El ambiente es ensordecedor pero conserva la esencia de las pequeas hinchadas, todava sin turistas de atrezzo en la grada, sin la parafernalia y el boato que envuelve a los futbolistas en otros clubes de lite. Como una familia, los hinchas del Palma jalean hasta al utillero o al encargado de pasar la mopa, al que llaman por su nombre mientras baila con la escoba. Es aquel deporte de otro tiempo: los nios invaden la pista al acabar los partidos y los jugadores charlan con ellos.

«Este ttulo es una declaracin de los valores del deporte», explica Jos Tirado, director general del club, el motor del proyecto, hombre serio, con ojo clnico para detectar el talento dentro de una pista de ftbol sala. «Si pones pasin, trabajo y constancia puedes conseguir un logro maravilloso como este, aunque seas un club humilde; nosotros nos hemos cado y nos hemos levantado 70 veces». Est radiante pero contiene la euforia mientras su mvil no deja de sonar: el triunfo llega en plena campaa electoral y (ahora s) los polticos les buscarn para la foto.

En el campo, el equipo entrenado por Antonio Vadillo (otro pilar del club, al que lleg como jugador en 2012) derrot al Benfica en un ejercicio colosal de resistencia. Se puso por delante en el marcador y ech el candado, fortificando la portera de Luan Muller, portero brasileo de origen armenio, revelacin del campeonato, capaz de sacar manos y pies como un pulpo y dar una asistencia de gol en la final tras sortear tres rivales. Los portugueses no pudieron remontar, aunque lo rozaron en un final de infarto decidido por el VAR.

Ante el Sporting, el equipo volvi a demostrar su solidez defensiva, llevndose la copa por penaltis, rompiendo en el momento crucial una racha de siete tandas seguidas perdiendo. «La clave ha sido el nivel competitivo que hemos tenido, la capacidad de manejar los tiempos del partido y luchar los duelos individuales», resume Vadillo la maana siguiente de alzar la copa, con la voz todava ronca, «muy contento de ver a tanta gente feliz».

Con un presupuesto de 1,2 millones de euros (hasta seis veces menor que algunos de sus rivales), en el club se han fogueado grandes estrellas, con el mallorqun e internacional Migueln como mximo exponente.

A da de hoy, la escasez de mallorquines en la plantilla es una asignatura pendiente. Tirado admite que es «muy complicado» estar en la lite solo con gente de la isla, aunque el club intenta cambiar la dinmica y seguir creando escuela. Mantiene convenios con clubes formativos y sus jugadores visitan colegios y escuelas: el ao pasado acudieron a 114 centros. «Hemos creado cultura de ftbol sala en una isla donde apenas haba», agrega el director general.