EuroBasket: Sebas Saiz, el ‘sparring’ de los Gasol que es una estrella en Japn: «Es mi momento» | elmundo.es

El pvot, que hace tres aos decidi dejar la ACB para emprender la aventura nipona, se reivindica en la seleccin y puja por una plaza en el Eurobasket. «Cuando vuelvo, me da pena la situacin de mis compaeros, slo les quieren de cupo»

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Hace tres veranos, Sebas Saiz (Madrid, 1994), uno de los pvots ms prometedores del panorama nacional, emprendi una aventura que muchos no entendieron. «Me voy a Japn porque voy a ganar ms», anunci, un poco harto de las sospechas permanentes, de los roles encasillados, de las techos invisibles del jugador espaol tras dos aos sin el brillo esperado en la Liga Endesa. Hoy es una estrella. En otro mundo, pero una estrella. «Soy muchsimo mejor que cuando me fui», proclama sin rubor desde Riga, donde la seleccin se mide hoy a Ucrania (19.00 h., Teledeporte) en el ltimo partido de la primera fase de clasificacin para la Copa del Mundo 2023.

Las restricciones por el coronavirus han hecho que Sebas, hroe de las Ventanas que llevaron a Espaa al ltimo y dorado Mundial, haya estado dos aos sin poder estar a las rdenes de Sergio Scariolo. El viernes en Zaragoza le hizo 19 puntos y nueve rebotes a Macedonia, mostrando su candidatura a lo que no quiere aplazar ms, debutar en un gran torneo con la seleccin. «Es mi momento. Llevo muchos aos aprendiendo de los Gasol, a su sombra en los entrenamientos, siendo su sparring. Una vez retirados, es una oportunidad importantsima para el resto de interiores. Estoy con muchas ganas, en plena forma, en el mejor momento de mi carrera», desafa, consciente de que Willy Hernangmez ser uno de los ‘cinco’ fijos y que los dems pelearn por una o dos plazas.

En el discurso del madrileo no hay medias tintas. Siempre fue de decisiones valientes. Tampoco dud en hacer las maletas con 16 aos. «Iba a cobrar 500 euros y a ser el jugador nmero 14 del primer equipo del Estudiantes. Eso no me iba a mejorar», recuerda. As que se march en 2012 a un High School (Sunrise Christian Academy) y un ao despus se enrol en la Universidad de Ole Miss, donde, durante cuatro cursos, con sus 231 centmetros de envergadura, fue un referente: segundo reboteador, quinto taponador y quinto en dobles-dobles (32) en la historia de los Rebels. En su ltima campaa promedi 15 puntos y 11,3 rebotes. Y, adems, se trajo una licenciatura en Empresariales.

Pero a la vuelta, a pesar de que el Real Madrid le intuy como el prximo Felipe Reyes y le firm un contrato de dos aos, las cosas no fueron como esperaba. Nunca lleg a jugar de blanco y tras dos temporadas y algunas ofertas que no le convencan, recurri a su espritu intrpido. Hay que buscarse la vida. En ACB (Burgos y Tenerife) tena un rol limitado. Ahora juego todos los partidos, 30 minutos de media, tengo que tomar tantas decisiones… Tiro de dos y de tres, penetro, leo mejor el juego, defiendo. Soy mucho ms completo, admite, con pena cuando regresa a Espaa y comprueba que las cosas no han mejorado demasiado para sus compaeros. Veo que siguen en dinmicas negativas, que slo les quieren de cupo. Los clubes no se arriesgan. El otro da le que los cinco equipos del mundo con ms extranjeros son espaoles. Eso no puede ser. Es un hndicap que va a acabar con nuestro baloncesto, protesta.

«All el americano soy yo», sigue Sebas, orgulloso de su currculum japons, aunque el idioma siga ponindole tapones: «Pero es que es muy difcil!». Y la pandemia le haya tenido muchos meses sin poder recibir visitas. «Estoy solo, aunque coincido bastante con Pablo Aguilar (el otro espaol en la competicin nipona)». En el pas asitico Saiz ha engordado su palmars (una Liga y una Copa), su experiencia vital, sus nmeros (esta ltima temporada ha sido el quinto mximo anotador y el primero en rebotes) y su cuenta corriente. Acaba de ser renovado por dos temporadas con el Alvark Tokio -su tercer equipo en el B. League tras los Sun Rockers Shibuya y los Chiba Jets Funabashi- para convertirse en el extranjero mejor pagado de la Liga. As que, de volver, de momento… «En uno o dos aos, o volver a un equipo Top ACB para competir por ttulos. O ya ms tarde, para despedir mi carrera, cerrar la etapa de jugador profesional».