F1: El todo o nada de la F1 en Las Vegas: «Esto slo puede funcionar en una ciudad as» | elmundo.es

Es una jugada de riesgo. No slo porque se trata de un nuevo modelo de financiacin, sino por los plazos tan grandes que pretenden hacer frente. He escuchado muchas comparaciones con la Super Bowl, pero dados los horarios de madrugada ms bien dira que han intentado reeditar la parafernalia de las veladas de boxeo. Baste este vaticinio, trasladado a este peridico desde uno de los circuitos urbanos del Mundial, para entender que la apuesta de la Frmula 1 por Las Vegas se parece bastante a un todo o nada en el casino: Hay demasiado en juego como para permitirse que el negocio no funcione.

No se trata simplemente de nombres histricos, como Bellagio, Ceasar’s Palace, Mirage, Flamingo o The Venetian. Ni del deslumbramiento por los 1,2 millones de luces LED de The Sphere, la faranica estructura que desde hace seis semanas ilumina su skyline. Los atractivos sin nmero de Las Vegas palidecen ante la jugada del Gran Circo, que ha gastado unos 500 millones de dlares para organizar, durante los prximos 10 aos, un gran premio en la Ciudad del Pecado. Sin confiar en un promotor independiente, como suele ser habitual, la F1 ha decidido convertirse en el promotor de la carrera. El mayor evento en el mundo en 2023, segn la hiperblica definicin de Steve Hill, CEO de Las Vegas Convention and Visitors Authority. No obstante, ms all de los neones y las fanfarrias, late tambin otra realidad.

Por aqu desfila mucha gente con dinero y algunos van presumiendo de su entrada VIP. Pero tambin hay clientes, con menos recursos, que hablan de cmo se pueden adquirir otras localidades por un precio muy inferior al inicial, revela Sophie a EL MUNDO desde el Hotel Hilton. La preceptiva discrecin de su trabajo obliga a la crupier a esconder su identidad bajo un nombre falso. Sin embargo, los casos que describe se ajustan al cambio de tendencia.

Paquetes de 100.000 dlares

Y es que las previsiones de Liberty Media, que haba prometido un sold out, no han terminado de cumplirse. Fundamentalmente por los exorbitantes precios, en torno a los 2.500 dlares por una tribuna para los tres das. Si hablamos de entradas con el lujo propio de los hospitalities, el gasto asciende a los 10.000 dlares. A estos dispendios, por supuesto, hay que aadir las estancias en los hoteles, que tampoco dudaron a la hora de acaparar grandes lotes de tickets para ofrecer a sus clientes una experiencia completa a cambio de 100.000 dlares. Segn las estimaciones de Renee Wilm, CEO de Las Vegas Grand Prix, 315.000 espectadores lo disfrutarn en directo a lo largo del fin de semana. Una cifra ms que respetable, aunque notoriamente inferior a las 480.000 personas que asistieron al ltimo GP de Gran Bretaa.

Este mastodntico esfuerzo, obviamente, se ha abordado para que reporte beneficios. Cuanto antes, mejor. Se trata de una carrera muy rentable para nosotros. Una vez que superemos algunos de los costes de la puesta en marcha… las ganancias aumentarn an ms, subray Greg Maffei, consejero delegado de Liberty Media, durante un encuentro con los analistas de Morgan Stanley. Segn los datos de la consultora Applied Analysis, reproducidos hasta la saciedad por la Frmula 1, el impacto econmico de la carrera ascender a 1.300 millones de dlares, ms del doble que la Super Bowl, programada para el prximo 11 de febrero en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Para intentar desenmaraar el enredo de cifras, este diario se ha puesto en contacto con una de las empresas lderes en el diseo de circuitos. El modelo de negocio de Las Vegas no es el de una pista normal, porque existen muchas variables, ingresos y acuerdos que no se pueden cuantificar como ganancias directas, arranca su fundador. A la hora de explicar, del modo ms sencillo posible, los esfuerzos de la F1, recurre a un clculo.

Dos dlares por aficionado

Con una audiencia potencial de 500 millones de espectadores y un gasto de 280 millones de dlares para comprar los terrenos y levantar el paddock, podemos concluir que han invertido dos dlares por cada aficionado. No slo eso, ya que seguirn contando con un edificio permanente y 15 hectreas de propiedad que continuarn aumentando su valor, analiza. No me sorprendera que funcionara en Las Vegas, aunque no puedo decir lo mismo de otras ciudades, concluye el directivo, con 22 aos de experiencia en el sector.

Hay numerosos ejemplos que ilustran las dificultades a la hora de erigir y mantener un Gran Premio. Desde Corea del Sur a la India, por citar algunos recientes. Sin olvidar, claro, Valencia, donde ni siquiera el esfuerzo de Hermann Tilke, gran gur del diseo, dot de alma a su proyecto. Hoy mismo, Madrid trabaja a fondo para mostrar las virtudes de sus planes en IFEMA.

Sin embargo, a diferencia de las anteriores, Las Vegas cuenta con un magnetismo inigualable y encaja a la perfeccin dentro del plan estratgico de la F1, empeada en expandirse por Estados Unidos. All, el arrollador xito de Drive to Survive, la serie de Netflix, convive con las discretas audiencias del Mundial. Sin ir ms lejos, en slo un ao, las cifras televisivas del GP de Miami se han desplomado un 24%. As que durante este fin de semana no va a bastar con el glamour de David Beckham, Kylie Minogue y Shaquille O’Neal. Ni con los chistes de Daniel Ricciardo en el show de Jimmy Kimmel. Tambin va a hacer falta emocin en cada curva.

Con el ttulo decidido desde hace cinco semanas, Las Vegas se presenta como otra oportunidad para que Max Verstappen ample su estruendoso rcord (17 victorias de 20). Aunque ni siquiera l mismo parezca muy por la labor. Estando ah de pie me he sentido como un payaso, admiti el mircoles tras desobedecer las rdenes de la F1, saltndose un acto VIP. Este fin de semana es 99% espectculo y 1% evento deportivo, concret.

Su escaso entusiasmo por el circuito no parece, en cualquier caso, proporcionado. Porque el diseo de Carsten Tilke, semejante al de muchos trazados de la IndyCar, ha tenido que ajustarse a las limitaciones impuestas por las calles. Y el resultado final, con una recta de 1,8 km donde se registrarn velocidades semejantes a Monza o Spa, resulta sobre el papel tan atractivo como Bak o Jeddah, las dos incorporaciones ms refrescantes de la ltima dcada. Por el contrario, existe cierta preocupacin en torno a la delicadsima salida del pit-lane y la escapatoria de la curva 1.

Nos consta que es algo que ha supervisado de forma exhaustiva Pirelli. Pero yo no me preocupara por la reincorporacin con neumticos fros, porque en ese momento los calentadores de neumticos an siguen siendo eficaces. El problema real estribar el manejo de las gomas durante la carrera, explican a este diario fuentes bien informadas. Desde luego, las bajas temperaturas que se esperan para la madrugada del domingo, en un rango entre 8C y 13C, se presentan como un desafo para los ingenieros, aunque no deberan comprometer por s mismas el espectculo. Los aficionados an recordarn el apasionante GP de Turqua 2020, sobre un asfalto a 14C y resbaladizo como una pista de hielo.

Por ltimo, una mencin al gigantesco rompecabezas logstico que deber resolver Stefano Domenicali, CEO de la F1, con las autoridades locales. Porque las avenidas del Strip, habitualmente atestadas de taxis, autobuses y coches de alquiler, empezarn a cerrarse al trfico desde las cinco de la tarde. Han bloqueado nuestro prking y tenemos que aparcar en el Convention Center. Algo as como media hora caminando, detalla Sophie sobre el caos que se avecina. Hay compaeros que an no saben si podrn venir a trabajar, concluye.