F1: Los secretos de las zapatillas de los pilotos: piel de canguro, un peso revolucionario y duras pruebas contra el fuego | elmundo.es

Perzonalizado al mximo, con material ignfugo y un peso que ronda los 100 gramos, el calzado de los pilotos no est a la venta.

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Un alern trasero ms grande, o ms pequeo, o ms alto, o ms bajo. Un suelo diferente, con otro dibujo. Un nuevo chasis. En la Frmula 1 slo los ingenieros son capaces de hablar de rendimiento. Si un piloto va ms rpido tiene que ser porque su equipo ha colocado en su monoplaza una pieza complejsima que llev mil horas de anlisis en el tnel del viento. Pero al final, todo consiste en pisar ms el acelerador y menos el freno que los rivales. Y por eso hay muchos elementos que tambin rodean a los pilotos del Mundial, que pueden hacerle ms veloz y que atraen menos miradas que el coche. Por ejemplo, las zapatillas.

Exageradamente especficas, hechas a medida y con mucho trabajo de laboratorio detrs, el calzado de los pilotos es uno de los mayores secretos del paddock. De los zapatos que le haca el zapatero italiano Ciccio Liberto a Niki Lauda al calzado actual de Puma, Sparco o Alpinestars hay un mundo con muchos detalles.

Un piloto necesita estar muy concentrado. Si te suda el pie, o te molesta algo, pierdes esa concentracin. Nadie habla de la importancia que una bota tiene para un piloto, comenta el ex piloto Mark Webber, ahora comentarista. Hechas por dentro de Nomex, el mismo material ignfugo que se utiliza en las monos, y por fuera de piel de canguro o cuero, la Federacin Internacional de Automovilismo (FIA) obliga a que pasen ciertas pruebas, como una que las empapa de gasolina, y eso impide que haya diferencias enormes. Pero igualmente las marcas lo intentan.

Menos peso que un velocista

En los ltimos aos, con la revolucin de los materiales que se ha vivido en el atletismo, se han visto innovaciones que han llevado a las zapatillas de Frmula 1 a un peso muy, muy bajo, en la frontera de los 100 gramos. Es menos de lo que pesan las zapatillas de un campen de velocidad (125 gr.), la mitad de las de un ciclista del Tour (220 gr.). Ese es el objetivo. Las zapatillas deben ser cmodas y resistentes, pero tambin sper ligeras. Los pilotos miden cada gramo y exigen ligereza, explica Gregor Huebner, responsable de mrketing deportivo de Puma, que viste los pies de los pilotos de Ferrari -como Carlos Sainz-, Mercedes o Alfa Romeo. Fernando Alonso calza unas Alpinestars y Max Verstappen, unas Sparco.

Estos pilotos cuentan con su propio molde de pie, pueden pedir el ajuste de los dedos, el empeine y el taln que deseen y personalizar tambin la mediasuela, normalmente finsima, de un par de milmetros. Algunos incluso tienen un modelo de carrera, ms robusto, y un modelo liviano para la qualy. De peticiones raras hay varias: un referente de la NASCAR, Brad Keselowski, reclam que le partieran la suela para poder mover el dedo gordo del pie porque embragaba con l. Por todo ello, estas zapatillas no se venden.

Los pilotos utilizan unos 20 pares por temporada, a veces piden cambios durante el ao, y con esa personalizacin es imposible una fabricacin en masa. Hace 20 aos, Puma y Sparco se unieron para crear con xito unas zapatillas de calle inspiradas en la Frmula 1, las Puma Speedcat by Sparco, pero la moda no se mantuvo. Algunas marcas ofrecen ediciones limitadas de sus modelos para pilotos, pero no son personalizables y su precio ronda los 300 euros.