F1: Red Bull cierra un doblete en primera lnea y Alonso obra un pequeo milagro en Suzuka | elmundo.es

Red Bull sac la mejor nota en el examen de Suzuka, un exigente campo de pruebas para la aerodinmica. Dos semanas despus de su avera en Melbourne, Max Verstappen se anot su quinta pole consecutiva (1:28.197), con apenas 66 milsimas sobre el mejor Sergio Prez del ao. El regreso a la normalidad, con un RB20 fuera del alcance, dej sin posibilidad de rplica a Ferrari, superado incluso por Lando Norris. Carlos Sainz, al menos, supo mantener el tipo con la cuarta plaza, cuatro milsimas ms rpido que Fernando Alonso.

El asturiano se acopl de inmediato a los cambios de su paquete aerodinmico en el suelo y los pontones. La mala noticia para Aston Martin es que ni siquiera con estas actualizaciones el AMR-24 alcanza ante McLaren y Ferrari. Un sbado ms, el logro de Alonso tuvo mucho ms que ver con su inspiracin en la Q3 que con la velocidad real de su monoplaza. Como l mismo admiti minutos despus, este intento postrero, totalmente al lmite, sali mejor que en Melbourne, cuando un error le dejaba sin opciones de progresar.

En cualquier caso, nadie en el top-10, salvo Fernando, pudo dar un mordisco al reloj. En su ltima vuelta supo rescatar dos dcimas para dejar atrs a Oscar Piastri, Lewis Hamilton y un decepcionante Charles Leclerc. La octava plaza de Leclerc, abocado a un nico disparo en la ronda definitiva, frustra casi por completo las opciones de podio.

Stroll, fuera en la Q1

Como la ltima vez en Melbourne, Sainz le fue ganando la tostada desde el inicio. Sin alzar la voz, el madrileo discute ya su hegemona de los sbados. Eso s, estas dos dcimas de dficit frente a Norris deberan hacer reflexionar a Frdric Vasseur, porque el ritmo de carrera del MCL38 se antoja a la par que el de Ferrari. Ante este panorama, con un triunfo adjudicado de antemano, la nica preocupacin de Carlos el domingo ser sostener el pulso a Checo y Lando.

Desde el el inicio, Alonso se mostr de lo ms inspirado, llegando a colarse en la cabeza de la Q1 entre los Red Bull (1:29.254), a 38 centsimas de Verstappen. Para valorar ese crono con total merecimiento, slo hubo que esperar unos minutos, cuando Lance Stroll, 77 centsimas ms lento que su compaero, se quedaba fuera de la mejora. Con una plaza vacante, Esteban Ocon dio un pequeo respiro a Alpine, con un pase que iba a celebrar como si de una victoria se tratara.

La superioridad de Mad Max en las simulaciones a una vuelta se cifraba en algo ms de tres dcimas sobre Ferrari. En la Q1, Sainz pudo ahorrarse un juego de blandos, al igual que los Red Bull, los Mercedes, Alonso y Piastri. La velocidad del McLaren, especialmente en el primer sector, quedaba patente tambin en poder del australiano, vctima de un unsafe release de George Russell posteriormente investigado por los comisarios.

Mercedes, sin opciones

El nico momento de debilidad (o relajacin) del RB-20 iba a llegar durante la Q2, cuando la progresin de Verstappen se estanc de manera notoria (1:28.740). El lder del Mundial volaba en las curvas rpidas, aunque slo pudo aventajar en 12 milsimas a Prez, ms inspirado de lo habitual en este mtico trazado.

Mercedes, por el contrario, sufra mucho ms de la cuenta para mantener el ritmo de cabeza. Su primer crono de Q2 les dejaba a algo ms de un segundo, as que Lewis Hamilton debi reunir lo mejor de su pilotaje para ascender a la tercera plaza (1:28.887). Las Flechas de Plata no encuentran modo de rendir en las curvas de alta velocidad, como la 200R o la 130R.

El heptacampen tampoco igualar este ao el rcord de seis victorias de Michael Schumacher en el GP de Japn. Sin embargo, las gradas de Suzuka siguen mantiendo viva la llama de sus tiempos de gloria. Aunque el genuino calor de los hinchas se deposite en la minscula figura de Yuki Tsunoda, que salv el honor local colndose en la Q3. Haba que ver la cara de disgusto de Daniel Ricciardo, apartado por su compaero en Racing Bulls por 45 milsimas.