Feliciano Lpez, «el ltimo romntico», se despide en Mallorca | elmundo.es

Cay ante Yannick Hanfmann en cuartos. Ganador de cinco Copas Davis, siete ttulos individuales y seis de dobles, lleg a ser el nmero 12 del mundo. Se va cerca de los 42 aos, ya como director del Masters de Madrid y de las Finales de la Copa Davis

El alemn Yannick Hanfmann fue el ltimo rival de Feliciano Lpez en sus ms de 20 aos en el tenis. El exquisito zurdo toledano se despidi en los cuartos de final del ATP 250 de Mallorca, sobre hierba, la superficie donde su tenis alcanz la mxima expresin. Camino de los 42, Feli pone fin a una trayectoria en la que logr siete ttulos individuales y seis de dobles de la ATP y cinco Copas Davis. El verdugo de Stefanos Tsitsipas, 48, fue un escollo demasiado grande para l, que disputaba su tercer partido consecutivo en otros tantos das en una temporada en la que apenas ha jugado.

«Es un momento que pens que nunca iba a llegar. Me llevo un recuerdo increble. No me esperaba estar aqu jugando. He intentado entender siempre el tenis como un espectculo y dar todo lo mejor de m para hacer felices a los fans. Espero haberlo conseguido», dijo, visiblemente emocionado, en el centro de la pista tras el partido. «Mi padre fue el loco que empez todo esto cuando me puso una raqueta en la mano unas Navidades cuando tena cinco aos. Quiero agradecrselo».

Con su hijo Daro en brazos, acompaado de su mujer, Sandra Gago, Felciano contempl desde el centro de la cancha el resumen de sus mejores imgenes con la raqueta en la mano. «Has tenido una carrera increble, buena, larga, regular. Has cumplido tu sueo y has podido dedicarte a lo que queras desde pequeo. Muchsimas felicidades. Me alego muchsimo de que tu ltimo partido haya sido aqu, en Mallorca, en mi casa. Has sido siempre un buen compaero. Me has ayudado a que la vida en el circuito haya sido ms alegre», dijo Rafael Nadal en un mensaje emitido a travs de la pantalla instalada en la pista.

«Has sido el ltimo romntico. Muchas veces pusiste por delante el espectculo al resultado», le dijo Toni Nadal, director del torneo, antes de hacerle entrega de la ltima pelota que jug.

Director del Masters de Madrid desde 2019 y recientemente nombrado director de las Finales de la Copa Davis, el triple cuartofinalista de Wimbledon haba reducido progresivamente su presencia en las pistas, pero quiso dilatar cuanto pudo su vida profesional. Esta temporada slo ha jugado siete partidos, logrando su ltima victoria este mircoles, ante Jordan Thompson.

Contracultural

Lpez, que lleg a ser nmero 12 del mundo, en marzo de 2015, ha sido un fenmeno contracultural en el tenis espaol, un jugador de caractersticas muy distintas a las que distinguen al estereotipo de nuestro pas. Buen sacador, dado a montar su campamento en la red a partir de la finura del servicio, el resto y el revs cortado, hizo carrera lejos de la arcilla. Gan sus dos ttulos ms importantes en el ATP 500 de Queen’s, en 2017 y 2019, y tambin venci en 2013 y 2014 sobre la hierba de Eastbourne. Slo uno de sus ttulos lo consigui en tierra, en 2016, en Gstaad, proyectado por la altitud de la localidad suiza.

El prestigio de Feliciano tambin se fundamenta por su papel en la Copa Davis. Presente en cinco de las seis Ensaladeras conquistadas por el equipo espaol (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019) fue el gran protagonista del triunfo ante Argentina, en Mar del Plata, en 2008. Gan el segundo punto de los individuales a Juan Martn del Potro, entonces en la cresta de ola, y se impuso junto a Fernando Verdasco al doble local, formado por David Nalbandian y Agustn Calleri. Como doblista gan seis ttulos del circuito, entre ellos Roland Garros, en 2016, junto a Marc Lpez. El ms reciente lo conquist formando pareja con Tsitsipas, en Acapulco, el pasado ao.

Feliciano, que se guarda al menos una ltima competicin, este verano, de carcter testimonial, en las playas de Luanco, disput 79 torneos del Grand Slam consecutivos, desde Roland Garros 2002, hasta que dos dcadas despus no logr superar la previa en el torneo parisino. Todo un rcord en el circuito. Su intencin era retirarse en la prxima edicin de Wimbledon, que se inicia este lunes, 3 de julio, pero, relegado al puesto 634 del rnking, no le fue concedida la invitacin que solicit. Queda como el cuartofinalista ms veterano de un torneo de la ATP despus de Jimmy Connors, que se present en Halle con 42 aos. Se va con 506 victorias y 490 derrotas en el circuito, adems de los 19 triunfos obtenidos en la Copa Davis, con un total de 1.598 partidos.