Hugo Gonzlez, la gran esperanza de la natacin espaola, vuelve a una final dos aos despus | elmundo.es

Este jueves buscar una medallas en los 200 metros estilos despus de brillar en las semifinales

• Entrevista La denuncia de Hugo Gonzlez, la nueva estrella de la natacin espaola: «Pienso en dejarlo»

Aquel desastre quedar en los libros de historia: el ao pasado, en el ltimo Mundial, Espaa no estuvo en ninguna final, donde s estuvieron nadadores de Trinidad y Tobago, Singapur, Chile, Bosnia, Egipto o Israel. No pasaba desde 1998. Esta vez no ocurrir. Este jueves Hugo Gonzlez disputar la final de los 200 metros estilos del Mundial de Fukuoka (14.03 horas, Teledeporte) y lo har, adems, con opciones de colgarse una medalla. Vuelve la esperanza.

La seleccin contina desaparecida, sin ms representantes en finales, pero como mnimo su nica estrella est de regreso. Gonzlez, el joven que reclam el vaco de Mireia Belmonte con tres medallas en el Europeo de 2021, estuvo gris en los Juegos Olmpicos de Tokio y fall en el pasado Mundial, pero no en esta ocasin. Este mircoles, en las semifinales, gan su tanda y se situ entre los aspirantes con el cuarto mejor tiempo. Uno de sus rivales, el francs Leon Marchand, parece intocable, ms despus de batir el rcord del mundo de los 400 metros estilos de Michael Phelps, pero el resto estn cerca.

Tan cerca que este mismo ao ya ha vencido a algunos en la NCAA. En marzo, despus de las Finales de la liga universitaria estadounidense, ya se vaticinaba una actuacin esplndida de Gonzlez en el Mundial, pero como tantas otra vez hubo suspense sobre su presencia. Ya licenciado en Ingeniera Informtica por la Universidad de Berkeley, reclamaba ayuda para poder seguir entrenando all -junto al propio Marchand, por ejemplo- y las negociaciones con la Federacin Espaola (RFEN) no eran fciles, como siempre. Sobre la mesa, nuevamente, la posibilidad de su retirada temprana, a los 24 aos. Pero finalmente no hubo drama.

«Las medallas van a estar luchadas»

Con la ayuda del programa Team Espaa lite y un patrocinio de relumbrn -Iberia-, Gonzlez sigui con su preparacin en Estados Unidos y la RFEN acept convocarle para el presente Mundial pese a no cumplir con sus criterios. «Excepcionalmente» fue seleccionado y el nadador respondi este mircoles con su pase a la final de los 200 metros estilos

«El trabajo ha salido, este es un deporte que se marca con el tiempo y a veces no se ve todo el trabajo que hay detrs, ni el mo ni el de mis compaeros», coment el espaol despus de las semifinales, cuando se atrevi tambin con un vaticinio: «El podio? La plata y el bronce van a estar luchadas. Ser una carrera muy rpida». Como es habitual, la estrategia de Gonzlez pasar por mantenerse entre los primeros en la mariposa, colocarse en cabeza en la espalda, su especialidad, y aguantar despus en la braza y el crol. Adems de Marchand, en esos ltimos parciales los adversarios a seguir sern los britnicos Tom Deam y Duncan Scott, vigentes campen y subcampen olmpico de los 200 metros libre, y un especialista en los estilos como el japons Daiya Sato, que compite en casa.

El objetivo de Gonzlez era la presencia en la final -que adems le clasifica directamente para los Juegos de Pars 2024- y ya est cumplido, pero ahora quiere ms. Una medalla suya sera la primera espaola en un Mundial desde 2017, cuando Mireia Belmonte se colg tres de una tacada. Vuelve la esperanza.