Jon Rahm preparado para el asalto al The Players Championship, el torneo del ao en el PGA Tour | elmundo.es

El nmero uno del mundo llega con dudas despus de su actuacin la semana pasada

Todo est cuidado en la semana ms importante del ao del PGA Tour. El Circuito Americano recibe a 44 de los mejores 50 jugadores del mundo en su torneo bandera, el The Players Championship, en el campo ms especial, el TPC de Sawgrass. Con estos ingredientes, nada puede fallar en el torneo que ms dinero reparte en la temporada del circuito americano, una bolsa que llega a los 25 millones de dlares; 4,5 para el jugador que se lleve la victoria. The Players no solo es el evento del PGA Tour, es el de los jugadores.

Es el del par 3, hoyo 17, ms intimidante del mundo, un green isla que sirve de peregrinacin para los ms de 50.000 jugadores que cada ao viajan hasta Florida para darse el capricho y pagar casi 500 dlares por jugar este recorrido. Una inspiracin de hoyo que ha llevado al exfutbolista del Real Madrid Gareth Bale a construirse una rplica en el jardn de su casa o al Club de Golf La Marquesa a levantar, hace unos aos, la copia ms exacta, un trocito del TPC de Sawgrass en Rojales, (Alicante).

Hasta all llegaron apadrinados por el mismsimo Miguel ngel Jimnez los mapas topogrficos del green, para que el calco fuera milimtrico. Y es que uno de los 13 hoyos en uno que ilustran la carrera de ‘El Pisha’ fue aqu, en el mismsimo 17 de Sawgrass, el mismo mtico hoyo donde Sergio Garca resolvi su victoria mano a mano con Paul Goydos en 2008. Adems en 2017 Rafa Cabrera-Bello lograba el primer albatros (dos golpes en un par cinco) en la historia del par cinco hoyo 16. Ninguno de esos protagonistas de la epopeya espaola estar este ao. Le toca a Jon Rahm escribir su propia historia.

Las dudas de Rahm

Jon Rahm, indiscutible nmero 1, afronta su sexta participacin en el evento, intentado seguir, una vez ms, la estela de su dolo Tiger Woods, el nico jugador que llegando como lder del ranking mundial, se coron con la victoria del torneo. Fue en el ao 2013.

Rahm llega con sensaciones encontradas esta semana, un enorme bagaje de tres victorias en los primeros dos meses del ao, y un discreto papel la semana pasada en Bay Hill pese a arrancar el torneo como lder. «Cuando las cosas van bien durante un tiempo, los dioses del golf deciden humillarte un poco», explicaba el espaol. Pese a la extraordinaria racha triunfal, los golpes desde el tee de salida le han estado penalizando en el inicio de temporada .Eel castigo en Bay Hill fue tan severo que cinco de sus bolas terminaron en obstculos de agua. «Si hubiera sido en otro campo, las bolas hubieran estado en juego y el resultado habra sido diferente», comentaba.

Busca el espaol el consuelo, TPC Sawgrass no es tan complicado como el campo de la semana pasada, pero o endereza sus golpes, o no ser fcil plantar batalla a sus rivales, especialmente a los dos que acompaarn al del Barrika en los primeros das; los nmero dos y tres del mundo, Rory McIIroy y Scotty Scheffler. Los tres tenores del golf mundial salen a jugar el jueves a las 7.56 hora local de Florida, un poco antes de las dos de la tarde en la pennsula.

En los seis aos de participacin en The Players, dos veces se le escap el torneo al espaol. En 2019 sali como lder el domingo, pero sus 76 golpes finales terminaron con sus aspiraciones de victoria. En 2021 otra vuelta sobre el par le dejaron sin remontada. El ltimo sabor de boca en 2022 fue tambin amargo con los 77 golpes de la jornada final, una de sus peores vueltas. Suenan tambores de venganza, aunque Rahm solo ha jugado 9 hoyos en la edicin de este ao.

El fuerte viento de la vspera anim a Rahm a no salir al campo el mircoles. Se qued por lo tanto con los segundos nueve hoyos del martes, donde su llegada al 17 coincidi con la aparicin de Trevor Lawrance, quarterback de los Jacksonville Jaguars, que desat las pasiones del pblico local. Curiosa fue la escena: mientras cientos de fanticos perseguan a Lawrance, el deportista solo quera hacerse una foto en el 17 con el nmero uno del golf. Rahm termin el da de prcticas como acostumbra, con ms de 40 minutos de autgrafos y fotos de cuantos se acercaron a animar al jugador espaol.