Lauda, Phelps, Jordan o Biles, el regreso glorioso de leyendas como Nadal | elmundo.es

Muchos grandes deportistas vivieron una segunda etapa a la altura despus de estar retirados un tiempo

Entre la ilusin y las dudas de todo el mundo, empezando por l mismo, Rafa Nadal regresa al tenis y a la vida, dos sinnimos en su caso. Tal vez, pese a su edad y en sus circunstancias, el xito, en mayor o menor medida, vuelva a visitarlo. No son frecuentes en el deporte tamaas resurrecciones, pero tampoco, en absoluto, inslitas. Algunos ejemplos:

Niki Lauda se retir en 1979, tres aos despus de su accidente en Alemania. Retorn a los circuitos en 1982, pero no ya con Ferrari, sino con McLaren, para conquistar, en 1984, su tercer ttulo mundial.

Cada deporte, individual o colectivo, posee sus propias caractersticas que hace difciles las comparaciones entre ellos y quienes los protagonizan. Pero tal vez el mejor regreso de la historia lleva el nombre de Michael Phelps. El estadounidense se retir de la natacin en 2012 con, amn de otros trofeos de mximo nivel, 22 medallas olmpicas (18 de oro). Tras depresiones, distracciones, alguna copa y alguna calada de ms, volvi en 2014 para conquistar cinco oros ms y una plata en los Juegos de Ro’2016.

Otro Michael, Jordan, colg las (sus) zapatillas en 1993. Luego de una incursin fallida en el bisbol (zapatero, a tus zapatos, o, mejor, a tus zapatillas), se las volvi a calzar en 1995 para adornarse los dedos con su cuarto, quinto y sexto anillos. Su caso no tiene parangn en la mezcla de xito deportivo y empresarial, en la combinacin de impacto en las pistas y en el mbito publicitario.

Un doble fenmeno digno de ser estudiado en las escuelas de marketing. El boom mundial de las zapatillas de todo tipo y toda marca, no slo Nike, en la competicin, en el ocio y en la vida cotidiana tiene en l a su principal impulsor.

De Biles a Mayweather

Simone Biles, aplastada mentalmente por la presin de la competicin de mximo nivel, se derrumb en los Juegos de Tokio durante la final por equipos. Tras dos aos de reinvencin psicolgica de s misma, regres en 2023 para colgarse cuatro oros en el Mundial de Amberes y ser de nuevo la reina de la gimnasia artstica.

Tiger Woods, operado una infinidad de veces de diferentes lesiones, experiment distintas retiradas y regresos a lo largo de su carrera. En 2009 pareci aparcar definitivamente los palos. Pero, un ao ms tarde, pis de nuevo los links. Y, en 2019, 11 aos despus de su ltimo triunfo en un major, se apunt el Masters de Augusta. Su canto del cisne. Del tigre.

Floyd Mayweather colg los guantes en 2007 siendo campen mundial del peso welter. Retorn a los cuadrilteros en 2009 y, hasta 2015, conquist ocho cinturones ms en los pesos ligero, welter y superwelter en alguna de esas organizaciones que hacen del boxeo un jeroglfico: la Asociacin Mundial (WBA), el Consejo Mundial (WBC) y la Organizacin Mundial (WBO).

De Foreman a Willaims

George Foreman era campen del mundo de los pesos pesados en 1974. Perdi el ttulo, en Kinshasa, ante Muhammad Ali, en aquel combate inmortalizado a partes iguales por el deporte y la literatura. En 1975 no pele. Recuper, ante Joe Frazier, el cetro en 1976 y abandon los cuadrilteros en 1977, a los 28 aos. En 1987, a los 38, retorn para, a partir de 1991, aspirar de nuevo al ttulo mundial en ese galimatas de Organizaciones. Perdi un par de veces, la primera ante Evander Holyfield. Pero en 1994 conquist el cinturn AMB y FIB. Hasta 1997, cuando se retira sin remedio, lo ganar, lo retendr o lo reconquistar en ocho ocasiones.

Entre las numerosas lesiones y su dedicacin a la moda, Serena Williams abandon varias veces parcial o totalmente la raqueta. En 2004 estuvo ocho meses fuera de la competicin. En 2005 gan en Australia, pero pas mucho tiempo en el dique seco. En 2006 slo jug, y mal, cuatro torneos (cay hasta el puesto 139 de rnking). Pero, a partir de 2007, alternando desapariciones y recadas, conquist, entre otros, 16 Grand Slams, el ltimo en 2017. En 2022 se retir definitivamente. En cierto modo, su trayectoria se parece mucho a la de Rafa. La menor de las Williams es un buen ejemplo en el que mirarse.