Media hora con Van Aert, el mejor ciclista del mundo: «Siento que estamos cambiando el ciclismo» | elmundo.es

«An peso demasiado para intentar ganar el Tour», asegura el tricampen mundial de ciclocross, gran estrella en Benidorm, que hoy acoge una prueba de la Copa del Mundo en mitad de una formidable expectacin.

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Wout Van Aert est a unas horas de disputar su primera carrera profesional en Espaa y camina relajado por el hall de un hotel conquistado por el negro y amarillo del Jumbo Visma. Es el da previo a una prueba de la Copa del Mundo de ciclocross en la que la expectacin es mxima y su condicin de favorito absoluta (ha ganado ocho de sus 11 carreras de este invierno, en las otras tres qued segundo), pero el belga se ha pasado casi cuatro horas y media sobre su bici esta maana, recorriendo 145 kilmetros por las carreteras alicantinas. No me preocupa el descanso. En realidad, nadie descansa, despeja con media sonrisa ante un reducido grupo de periodistas espaoles.

Aqu, en una apartada urbanizacin en Mutxamel, estableci Van Aert su training camp el pasado 9 de enero como primera estacin de un 2023 que se presenta intenso. Le acompaan su mujer y su pequeo Georges. Junto al Mediterrneo, combina entrenamientos explosivos con largas tiradas y, adems, carreras a pie que refuezan su musculatura. No slo busca el sol. Hace unos das denunci pblicamente el acoso que sufre su figura en Herentals, el lugar en el que reside. Se sac un poco de contexto. Entiendo la dimensin que tiene el ciclismo en mi pas y que la atencin sobre m est creciendo cada vez ms. Pero suelen ser muy educados, aclara, sorprendido, para bien, tambin por los aficionados espaoles que hoy vibrarn en Benidorm con su duelo contra Mathieu Van der Poel y Thomas Pidcock.

Siempre dice que se mueve por desafos. Por qu estar luchando en su carrera dentro de cuatro o cinco aos?

Buena pregunta. Por supuesto, tengo alguna idea. Pero, de momento, quiero seguir siendo el ciclista de ahora, disputando las clsicas, intentando ganar etapas en las grandes vueltas. Intentando mantener el mismo perfil y aadir a mi palmars carreras que todava no tengo. Me queda mucho por ganar, Roubaix, Flandes, el Mundial… grandes objetivos. De momento, es lo que ocupa mi mente.

Pero si Jonas Vingegaard fallara en el Tour…

[Re] An peso demasiado para intentar ganar el Tour.

Cul es su lmite?

No me gusta pensar en mis lmites.

Roubaix y Flandes son sus grandes objetivos. Siente una espina clavada ah?

S, especialmente en Roubaix nunca he tenido suerte. Es una carrera en la que tienes que correr de forma perfecta, pero siempre me ha pasado algo o haba alguien ms fuerte. En esas carreras especialmente cada detalle puede ser decisivo. Ojal algn da la suerte este de mi lado.

Es ms especial cuando al que derrota es a Van der Poel?

Siempre intento dar lo mejor de m, sin importar quien est en la carrera. Incluso sin Mathieu, es muy difcil ganar. l, por sus capacidades, siempre me lleva al lmite, ganarle nunca es fcil. Pero lo que es especial es ganar tras una batalla en los ltimos metros, como en el ciclocross. Es ms sobre cmo acabe la carrera que sobre a quien ganes.

Siente que usted, Van der Poel, Evenepoel y los dems, con su forma de correr al ataque, estn cambiando el ciclismo?

S, siento que estamos cambiando el ciclismo. Realmente, puedes ver algo distinto en los ltimos tres o cuatro aos. Tambin me encanta ver a otros, como Alaphillipe o Pogacar, en Flandes. Esto es fantstico para los fans. Es un espectculo durante toda la temporada. Es algo nuevo que no se vea antes. Siempre con un estilo agresivo de correr.

Usted, si no ataca no disfruta?

[Re] Siempre tengo un plan. Siempre intento ganar.

Siente ms presin en la carretera que en el ciclocross?

Los aficionados esperan que gane todas las carreras de ciclocross. Pero personalmente ya no siento presin ah, porque bsicamente he ganado todo lo que se puede ganar. Amo este deporte y por eso vuelvo cada ao.

Cree que va a poder combinar ambos durante toda su carrera?

Creo que s, lo llevo haciendo 10 aos. Yo de nio no soaba con ser ciclista profesional, me gustaba Tom Boonen como a todo el mundo en mi pas, pero yo soaba con el ciclocross.

Ser difcil volverlo a hacer

El 2022 de Van Aert result asombroso. Pocas veces se vio un despliegue en el Tour tan salvaje como el suyo, porque esta vez no slo volvi a ganar en todos los terrenos, al sprint, escapado y, por supuesto, en la lucha contra el reloj, para acumular ya nueve victorias de etapa en la Grande Boucle -y eso que en su primer contacto, all por 2019, sufri una cada en Pau que a punto estuvo de acabar con su carrera deportiva-. Si Vingegaard alz los brazos en Pars fue gracias a l, pese a que nunca dejara de buscar las fugas. Mis ataques son parte del plan, contaba para aclarar el aparente desconcierto del Jumbo.

Creo que este ao el equipo es ms fuerte todava, que es algo bueno. Pero, por otra parte, el ao pasado fue muy exitoso, con el triunfo del Tour y todo lo dems. Ser difcil volverlo a hacer, asegura, aunque de su mente no se van las clsicas, ni quienes sern ah sus rivales y sus aliados. Con Van Baarle (nuevo refuerzo del Jumbo y ganador en Roubaix por delante de l) soy muy complementario. Tambin tenemos a Laporte, a Benoit… con nuestro mejor equipo en las clsicas tenemos varias opciones para ganar, no slo yo, admite.

A qu ciclista espaol ve mejor en la actualidad?

A Valverde [Re]. Si vuelve… porque veo como entrena. Con su palmars ha sido el top por mucho tiempo. Me gustan mucho Enric Mas y Peio Bilbao, que gan en esta semana en el Tour Down Under. Pero es difcil elegir a uno, no quiero meterme en un lo.

Usted disfruta sufriendo?

Claro, me gusta sufrir sobre la bici. Si no lo haces, no puedes ser profesional.

Por cierto, recuerda su primera bicicleta?

S. Recuerdo mi primera carrera. Tena una vieja bici que me adapt mi padre. Era de hierro y tena los cambios bajo el manillar, algo muy antiguo incluso para la poca. Mi padre quera comprobar si realmente me gustaba antes de comprarme una bici ms cara. Empec en ciclocross y ah estaban mis sueos, porque no me gustaba mucho el colegio. Haba dos grandes estrellas en mi regin, Erwin Vervecken y Bart Wellens, que fueron campeones del mundo. Yo quera ser como ellos.

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