Open de Australia: Nuevo captulo del dubitativo arranque de Novak Djokovic en su torneo favorito | elmundo.es

Dos das despus de pasar cuatro horas y un minuto en pista ante Dino Prizmic, un croata de 18 aos procedente de la previa, Novak Djokovic sufri otro sofoco en segunda ronda del Abierto de Australia, esta vez contra Alexei Popyrin, un jugador local con mayor bagaje, que en su momento estuvo nominado a destacar entre la nueva generacin.

Ellos aparecieron en la central intentando hacer su mejor tenis. Tanto uno como otro son jugadores de gran calidad. Encontr la manera de ganar en cuatro. Espero ser capaz de mejorar a medida que el torneo avance, coment el diez veces campen del torneo tras vencer por 6-3, 4-6, 7-6 (4) y 6-2, esta vez en tres horas y 11 minutos de un partido cuya secuencia tuvo alguna interseccin con el duelo del pasado lunes.

Popyrin, 24 aos, 43 en el escalafn, poseedor de dos ttulos pequeos, el ms reciente sobre la tierra de Umag, el ltimo verano, tuvo cuatro pelotas para llevarse el tercer parcial y situar al nmero 1 del mundo en una an ms delicada situacin. Una hora y 14 minutos dur ese set, que pudo haber cambiado la suerte del desenlace. El gigante de Sidney conect 17 saques directos y conect un total de 52 golpes ganadores, 21 ms que su oponente.

Solventado el trance, en el que su rival careci de la suficiente conviccin para complacer a la hinchada, Nole camin presto hacia los dieciseisavos de final, donde se las ver con Toms Martin Etcheverry. El argentino, 32, vuelve a citarse con otro de los veteranos del cuadro, tras dejar atrs a Andy Murray, de 36 aos, y Gael Monfils, de 37. El balcnico se ha impuesto en sus dos disputas previas.

Lejos de su mejor nivel

Bien sea por los problemas en la mueca derecha que le llevaron a dar un paso al costado en la United Cup despus de perder frente a Alex de Miaur o porque, simplemente, an no ha encontrado el tono en este comienzo de curso, lo cierto es que Djokovic, que encaden su trigsima victoria en el torneo, donde no pierde desde la tercera ronda de 2018, cuando le sorprendi en octavos el coreano Hyeon Chung, ofrece dudas infrecuentes en un torneo donde se mueve mejor que en cualquier otro.

Pese a la manifiesta visceralidad a lo largo de toda su carrera, los gestos de reafirmacin y la forma de encararse con un espectador en un lance del partido son muestras evidentes de carcter que tom la confrontacin, de las dificultades para mantener prendido el afn de conquistar su vigsimoquinto grande tras hacerse con tres de los ltimos cuatro y ceder slo en cinco sets en la final de Wimbledon contra Carlos Alcaraz.

Jannik Sinner, que le derrot en las Finales de la Copa Davis en el ltimo partido de 2023 y viaja por su mismo lado del cuadro, logr una victoria ntida que sumar a la de su debut en esta edicin del torneo. Tras superar en tres sets en primera ronda a Botic van de Zanschulp, liquid por un triple 6-2 a Jesper de Jong, tambin neerlands.