Sweeck, otro nieto moldeado en el barro que desafa y doma gigantes | elmundo.es

El abuelo del belga, ganador de la Copa del mundo de ciclocross y que este domingo pelea por la conquista del Mundial contra Van Aert y Van der Poel, tambin fue ciclista, gan una etapa de la Vuelta a Espaa y naci y muri en idnticos aos que Poulidor

Sentado junto a una mesa con viejos recortes de peridicos, el nio Laurens Sweeck no se cansaba de escuchar las batallitas del abuelo Alphonse. Alucinaba cuando le contaba cmo peleaba contra Bahamontes y cmo gan la dcima etapa de la Vuelta a Espaa de 1960, disputada entre Barcelona y Barbastro. En esa ronda, el belga tambin fue tercero en la decimosegunda jornada y termin 16 en la clasificacin general. Ese mismo ao se adjudic la Vuelta a Blgica. Un dolo en su pas.

Laurens Sweeck, actual ganador de la Copa del Mundo del ciclocross, est moldeado por la gentica y la tradicin de una familia ciclista. Hoy pugnar por el oro en el Mundial de Hoogerheide, localidad neerlandesa fronteriza con Blgica. Sweeck, nacido hace 29 aos en Lovaina, desafiar a Mathieu Van der Poel (28), el principal favorito, con el que comparte races y experiencias. Sus abuelos nacieron y fallecieron en idnticos aos, con apenas un mes de diferencia. Alphonse Sweeck: 1 de marzo de 1936 (Keerbengen)-13 de diciembre de 2019 (Lovaina). El francs Raymond Poulidor: 15 abril de 1936 (Merignat)-13 de noviembre de 2019 (Saint Leonard de Nobat).

Laurens, tras escuchar las aventuras de su abuelo en la carretera, coga la bicicleta y se marchaba con sus hermanos Diether y Hendrik (tambin ciclistas) a las afueras de Lovaina. Pronto qued cautivado por el barro del ciclocross. Desde sub’23 se habitu a los podios del campeonato nacional y del Europeo. Es muy combativo, pero siempre ha quedado eclipsado por el resplandor de su compatriota Wout Van Aert y por el neerlands Van der Poel, las grandes estrellas de la cita de hoy (15.00 horas) en el circuito de Hoogerheide. Sin embargo, el belga no se rinde y en esta campaa ha domado a esos gigantes en la Copa del Mundo. »Estoy deseando que llegue la carrera. Esta es la prueba ms importante de la temporada y tengo ambiciones de podio. El recorrido es rpido, creo que estar delante», explica el ciclista, que qued cuarto en la cita del pasado enero en Benidorm.

»El principal atributo de Sweeck es su gran capacidad para superar los bancos de arena. Es menos conocido que Van der Poel y Van Aert, pero es bueno. Sabe sufrir en los tramos que menos le favorecen y volar en los favorables», explica lvaro Garca, especialista espaol en la informacin sobre ciclocross.

Sweeck pertenece al grupo Crelan-Fristads, especie de filial del Alpecin de Van der Poel. Podra estar integrado en el primer equipo, pero estratgicamente a la direccin del grupo no le conviene contar dos aspirantes al ttulo en la misma marca.

Sweeck es uno de los referentes del deporte belga. En ciclocross slo es superado por la notoriedad de Van Aert. En ese pas, el ciclismo del barro es una religin. Van Aert es seguido permanentemente por una legin de fans. Enfrente de su casa es habitual que haya aficionados reclamndole autgrafos. El corredor se siente incmodo por esta persecucin y est meditando trasladarse a vivir a Espaa, donde pasara ms desapercibido y el clima es ms agradable. »Para muchos, Sweeck, comparado con Van Aert, es un segundn, pero qu habra sido de muchos segundones si no hubiera aparecido gente como Miguel Indurain?», recalca lvaro Garca.

El belga, apasionado del esqu y del snowboard y estudiante de ingeniera electrnica, acude al Mundial con el respaldo de la conquista de la Copa del Mundo, pero con la carga de saber que histricamente nunca se ha adaptado bien al circuito de Hoogerheide. Adems, este ao el trazado ha sido diseado por Adrie Van der Poel, campen del mundo de ciclocross en 1996, y padre de Mathieu. »El trazado no est creado para que se luzca mi hijo. Es duro para l y para todos», dice el ex corredor.

El circuito incluye tramos de asfalto, hierba, barro, arena y escalones. Es muy similar al de Benidorm, donde gan Van der Poel. »Mis posibilidades con Van Aert estn al 50%. Quiero hacer mi mejor carrera de la temporada, aunque el resultado de un Mundial depende mucho de las condiciones climticas», dijo Mathieu van der Poel tras su victoria en Besanon. VDP ha conquistado el maillot arco iris en cuatro ocasiones, Van Aert en tres. »He preparado mis entrenamientos pensando en el Mundial. En Hoogerheide me proclam campen sub 23 en 2014 y volver a ganar aqu sera especial», proclama el belga.

VDP y Van Aert competirn por heredar el ttulo de Tom Pidcock. El britnico del Ineos ha decidido cerrar ya la temporada del barro para centrarse en la carretera.

Las opciones espaolas pasan por Felipe Orts, que desde la concentracin espaola en Amberes, a 30 kilmetros de Hoogerheide, apunta: »Mi intencin es quedar entre los 10 primeros, algo que no he conseguido nunca en un Mundial, la mejor posicin fue 12 en 2019».

»La gran pelea estar entre Van der Poel y Van Aert. Laurens Sweeck es candidato al podio. Es muy potente, ha hecho una gran temporada y muy bueno en los tramos de arena. Es la alternativa en un circuito que ser rpido y sin apenas zonas de barro», aade el alicantino.