Sylvie Frchette, la campeona olmpica en Barcelona 1992 que no lo recuerda: «Mi prometido se suicid y mi mente me protegi» | elmundo.es

La canadiense, con un severo trastorno de estrs postraumtico, regres en octubre a la ciudad espaola para intentar revivir los das ms tristes y ms alegres de su vida. «Me impactaron muchas cosas del viaje», admite a EL MUNDO

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El 18 de julio de 1992, Sylvie Frchette lleg a su casa de Montreal y encontr muerto a su prometido, Sylvain Lake. Todas las ventanas estaban bajadas y todas las puertas estaban cerradas excepto una: la que conectaba el saln con el garaje, donde el coche de la pareja llevaba horas en marcha. Apestaba a humo. Lake se haba suicidado.

El 6 de agosto de 1992, Sylvie Frchette gan el oro en el solo de natacin sincronizada de los Juegos Olmpicos de Barcelona despus de un ejercicio revolucionario y se convirti en una estrella en Canad. De inmediato, el Banco Nacional la hizo protagonista de sus anuncios y la televisin pblica le entreg un programa de entrevistas llamado ‘Simplement Sylvie’.

Entre ambos das, menos de tres semanas y una sucesin de hechos que Frchette hoy no recuerda. La multitudinaria rueda de prensa que ofreci en el aeropuerto de Montreal antes de volar hacia Barcelona, los das previos en la Villa Olmpica, la ceremonia de inauguracin, su victoria con polmica en las piscinas Picornell, la celebracin que no existi, el multitudinario recibimiento de vuelta a casa o las miles de cartas de admiracin que los aficionados canadienses le enviaron los das posteriores. Nada. Desde hace dcadas su memoria evita los momentos ms tristes y, a la vez, ms felices de su vida. A sus 56 aos, no lamenta ninguna enfermedad cerebral, est sana, pero todava sufre los efectos de un severo trastorno por estrs postraumtico.

Recuerda siquiera algn instante o algn detalle concreto de aquellos Juegos?

Nada. Es muy difcil de entender, lo s. Y para m tambin es muy confuso porque no s qu es real y qu no. Por ejemplo, recuerdo mi regreso a Canad, las miles de personas que me esperaban en el aeropuerto, pero en mi mente aparezco yo en tercera persona. Supongo que lo que recuerdo es haber visto las imgenes de mi llegada en televisin. Es increble lo que hizo la mente para protegerme. Despus del suicidio de mi novio, de mi prometido, y justo antes de los Juegos Olmpicos, el bloqueo era la nica manera de avanzar.

En qu momento empieza y en qu momento finaliza ese vaco en su memoria?

A partir de aquel da trgico, cuando llegu a la que era mi casa, no recuerdo nada ms hasta noviembre. De agosto, septiembre y octubre no guardo nada. En noviembre empec a dar vueltas por Canad como parte de la promocin del Banco Nacional y eso s lo recuerdo: las ciudades que visit, la gente que conoc. Tambin recuerdo la primera Navidad en mi nueva casa, porque vend la anterior, claro. Para evitar estar sola en esos das sealados empec a invitar a gente, a mucha gente, incluso a desconocidos.

El regreso a Barcelona

Frchette ahora quiere saber. Quiere saber qu le pasa, por lo que ha consultado a expertos, que le han hablado de su trastorno mental, de su origen, de sus efectos, de cmo se parece a aquello que sufren muchos veteranos de guerra. Y quiere saber qu vivi realmente en Barcelona 1992. Por eso, el pasado octubre viaj a la ciudad por primera vez desde los Juegos, visit las piscinas Picornell, el Museu Olmpic o el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat y, entre otras cosas, conoci a una adolescente que en aquella final olmpica era voluntaria, ayudaba a los jueces: Gemma Mengual.

La televisin pblica canadiense que organiz su viaje y ha realizado un documental sobre el mismo, ‘Sylvie Frchette. Retour Barcelone’, pidi a Mengual que ejerciera de anfitriona y la espaola acept emocionada porque Frchette fue su dolo de infancia. Antes que venciera los Juegos de 1992, la haba visto proclamarse campeona del mundo en Madrid 1985 y Perth 1991 y an la vera ser subcampeona olmpica por equipos en los Juegos de Atlanta 1996. Llevaba tiempo pensando en si volver o no a Barcelona y siempre lo pospona. Encontraba excusas bajo las piedras. Si te digo la verdad, me aterrorizaba. Me preocupaba qu recordara y qu sentira al respecto. Pero cuando llegu el primer da al Museu Olmpic y conoc a Gemma uf! En sus ojos vea lo feliz que estaba de ayudarme y su abrazo fue tan intenso que pens: ‘Aqu nada puede salir mal’, explica Frchette, en conversacin telefnica con EL MUNDO desde su casa de Canad

Pudo recordar algo de los Juegos de 1992 durante su visita?

A principios de este ao me hicieron una entrevista aqu en Canad, me preguntaron si recordaba la ceremonia de inauguracin y les dije que no porque realmente no fui. Me llam uno de mis entrenadores y me dijo: Sylvie, claro que fuiste a la ceremonia! En los das posteriores, yo intent recordar y recordar y recordar y nada. Pero, Sabes qu? En el Museu hay una sala donde emiten toda la ceremonia, estuve vindola y me encontr! Ah estaba, caminando por el estadio con el resto de la delegacin de Canad. Me puse a llorar. De hecho, llor mucho en mis das en Barcelona, pero fueron preciosos. Ahora por fin tengo recuerdos de Barcelona.

Volvi a las piscinas Picornell, la sede olmpica de la sincronizada.

Me impactaron muchas cosas de mi regreso a las Picornell. Lo primero, la puerta de entrada. Es muy pequea! No la recordaba en absoluto. Tampoco la piscina, nada. Pero si recordaba cmo acceder al agua o cmo se llega a los vestuarios. No te parece una locura? Y cuando me zambull en el agua… fue increble, realmente increble. Me sent como en casa, me sent aliviada y Sabes qu? Nad mi solo! Entero! Soy una persona mayor, no hago mucho deporte, me gusta la buena comida y me gusta el vino y pude completar mi solo de los Juegos de Barcelona 1992. Mi cuerpo s recordaba.

En su visita al Museu Olmpic, Frchette, adems, se subi a lo ms alto del podio de los Juegos y recibi su oro en Barcelona, algo que no pudo hacer en 1992 por culpa de un error tcnico. Una de las jueces, la brasilea Ana Maria da Silveira Lobo, escribi 8,7 cuando realmente quera ponerle un 9,7 y, aunque quiso rectificar, no se entendi con el responsable, un juez japons, por culpa del mal ingls de ambos. Canad tuvo que protestar ante la Federacin Internacional de Natacin y meses despus Frchette fue proclamada campeona olmpica.

Hoy, ya retirada despus de varios aos trabajando en Las Vegas con el Cirque du Soleil, ofrece charlas sobre salud mental y sigue aprendiendo sobre su bloqueo mental. Sabes cundo decid mirar atrs? Cuando mis hijas crecieron y la gente empez a hablarles de mi carrera, de lo que gan, de los Juegos de Barcelona. Me preguntaban y yo no saba qu responderles. Empec a pensar que no poda huir del legado que les dejaba. Ahora estamos juntas en esto, en recuperar mi pasado, finaliza Frchette.

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