UEFA Nations League: 15-J: el da que la guillotina mud en catapulta para Luis de la Fuente | elmundo.es

El triunfo de la seleccin espaola en la Final Four de la Liga de Naciones cambi el rumbo del proyecto del seleccionador y permiti levantar un ttulo 12 aos despus del ltimo

• Eurocopa 2024 As quedan los grupos

Tal y como termin el ao, sobre todo despus de lo ocurrido a partir de la final del Mundial femenino, cuesta creer que hubo un momento en el que la gran decisin de la Federacin Espaola de Ftbol era darle continuidad o no a un entrenador, Luis de la Fuente, que haba debutado tres meses atrs. Estamos en el 14 de junio de este ao. El silencio envuelve los alrededores del Landhuishotel De Bloemenbeek, un discreto y coqueto hotel en mitad de la nada, a 17 kilmetros de Enschede, la ciudad donde al da siguiente, da 15, la seleccin juega contra Italia la semifinal de la Liga de Naciones.

Para qu nos vamos a engaar. Si hubisemos perdido aquel partido, yo creo que Luis de la Fuente no hubiera seguido. Lo dice una de las personas que ms cerca estuvo del proscrito Luis Rubiales durante todo su mandado, alguien que estaba pegado al hoy ex presidente aquel 14 de junio. La cosa vena mal desde haca tres meses, justo los transcurridos entre este instante y el debut del seleccionador.

Mes de marzo. Luis de la Fuente, la sorpresiva apuesta de Rubiales para decir adis a Luis Enrique, se pona al frente de la seleccin absoluta tras ms de una dcada logrando xitos con las inferiores. Su edad (61 entonces, 62 ahora) y su nulo devenir en clubes de primer nivel le hacan sospechosos a ojos de los ms elitistas. Todo comenz ms o menos bien, con un triunfo relativamente cmodo ante Noruega (3-0, aunque dos de los tres goles llegaron muy al final y tras desaprovechar los nrdicos, que jugaron en Mlaga sin Haaland, varias opciones claras). Pero lleg, tres das despus, el partido de Glasgow. Luis de la Fuente puso patas arriba el equipo. Cambi a ocho de 11 futbolistas (apenas repitieron Kepa, Rodrigo y Mikel Merino) y el revolcn que se llev el equipo en Hampden Park fue de los que escuecen.

Con todo, lo que ms sealado le dej fue una frase en la rueda de prensa posterior: Les he dicho a los jugadores que este es el camino. Vamos a crecer, seguro. En aquella sala, las miradas de los periodistas que cubren habitualmente la informacin de la seleccin espaola dibujaban una incredulidad que avanzaba, de algn modo, lo que vendra despus: esa desconfianza de quien le haba nombrado en Luis de la Fuente justo antes de comenzar ese partido contra Italia, volvemos a junio, al da 15.

Sin embargo, ese da Espaa juega un buen partido. No ante un gran rival, pues a Italia apenas le queda el nombre para asustar al personal, pero s un partido convincente, resuelto con un gol de Joselu -el nombre propio de esta nueva etapa, quiz junto a Rodrigo- a falta de pocos minutos para el final. Ese triunfo mud una guillotina en una catapulta, pues desde ese 15 de junio, todo han sido buenas noticias para el entrenador y sus muchachos. Tres das ms tarde, el domingo 18, en Rotterdam, Espaa levantaba su primer trofeo en muchos aos. En una final dursima contra Croacia, que se agarr al partido como una garrapata, la seleccin ofreci sntomas de veterana, de aplomo, de seguridad… De un buen puado de esos intangibles tan necesarios como la calidad o el talento para ganar en este deporte llamado ftbol.

Supo aguantarle la mirada a un grupo veterano y, aunque tuvo que ser en los penaltis, Espaa, once aos despus de la Eurocopa de 2012, volva a ganar un ttulo. Un ttulo cuyo pedigr es minsculo todava, pero un ttulo para el que, al fin y al cabo, hubo que superar a Italia y a una Croacia finalista del Mundial de Rusia y semifinalista en el de Qatar, apenada por Espaa en octavos de final en la Eurocopa de 2021. Ese trofeo, levantado por el ltimo vestigio de la poca dorada, Jordi Alba, dio paso a un equipo que gan (y gole en algunos) todos sus partidos desde entonces, mostrando una estructura donde ocho o nueve nombres del once tipo de De la Fuente salen solos, y eso a pesar de la lesin de Gavi, que era uno de ellos.

Pas por encima de Georgia (1-7) y de Chipre (6-0) en septiembre. Dio otro curso de severidad en octubre contra Escocia (2-0) y Noruega (0-1) y remat la faena sin sobresaltos en noviembre despachando a Chipre (1-3) y Georgia (3-1). Sin brillo, pero mostrando una estructura slida, unos automatismos asumidos por la tropa y con el brillo por encima de todos del mejor mediocentro del mundo. De ese modo tan solvente lleg a la Eurocopa Luis de la Fuente, que abandona 2023 con la sensacin de que todo poda haber cambiado ese 15 de junio en Enschede, el da en que las sospechas mudaron en certezas. Hasta que vuelvan las primeras. Esto es ftbol.